Ей было 23, а мне 28. Я нанял свою умную жену, чтобы она занималась финансами, чего я терпеть не мог. Я нанял 11 членов семьи и друзей. Мой бизнес был успешным, и мне приходилось крепко держаться за вожжи, чтобы контролировать рост. Я был третьим по величине работодателем в нашем маленьком городке и привлек больше внешнего капитала, чем два других вместе взятых.
У нас не было много денег, поскольку я направлял свою прибыль обратно в бизнес. У меня было кое-что получше: уважение коллег, доверие клиентов, любовь семьи и самая лучшая женщина, которую я когда-либо знал. Моя жизнь стала золотой, и дальше будет только лучше.
Бет закончила школу, закрыв первую главу нашей совместной жизни. Больше никакой учебы; мы будем работать вместе, чтобы развивать наш бизнес и, что еще важнее, укреплять нашу семью.
Во время ее выпускного круиза мы проводили в каюте больше времени, чем на улице. Мы возродили нашу страсть, которая немного пострадала от требований создания бизнеса, времени, проведенного врозь, и окончания пяти лет колледжа. Ничего радикального или такого, о чем стоило бы беспокоиться, но это было заметно для нас обоих.
Нам повезло больше, чем многим другим: мы всегда откровенно и честно говорили о своих чувствах и проблемах. Мы признавали свои проблемы, открыто говорили о них и решали их по мере сил, пока пробивались через эти первые годы.
Бет закончила школу без долгов. Я уже больше года занимался самостоятельным бизнесом, и худшие времена взросления остались позади. Я больше не нес все заботы и риски нового предприятия в одиночку. Мы были партнерами - в жизни, в любви и в бизнесе.
Мне было 28, ей - 23. Через две недели после нашего второго медового месяца я узнал, что стану папой.
Мне было 33, ей - 28. Наша жизнь была идеальной.
Или я так думал.
В моем бизнесе работало более 50 человек, большинство из которых были дальними родственниками. Мы были представителями общества, приносили деньги, посетителей и подержанный бизнес. Моя жена была полностью интегрирована в мою расширенную семью, двое наших маленьких детей, Мари Кэрол и Уильям (Билли) Арнольд, были счастливы, любимы и избалованы до смерти.
Все было суматошно, как и следовало ожидать. После рождения Мари Бет сократила свой рабочий день, чтобы заботиться о нашем ребенке, а после рождения Билли она "ушла на пенсию", чтобы стать мамой-домохозяйкой. Она продолжала участвовать в нашей работе, была моим советом, источником вдохновения и помогала управлять деньгами.
Рост нашего бизнеса заставлял меня быть занятым, слишком занятым, если быть до конца честным. Необходимость содержать не только себя, но и половину моей расширенной семьи была тяжелым бременем. Поскольку моя жена работала лишь неполный рабочий день, я взял на себя большую часть ее обязанностей. Я стал больше путешествовать, в том числе иногда ездил за границу для работы с нашими поставщиками и производителями. Я не только управлял бизнесом, но и работал над своими изобретениями, что было эквивалентно полной занятости. Большую часть повседневной головной боли я переложил на своего кузена Фреда, который вместе со мной работал над моими первоначальными разработками.
Когда я только переехал в город после смерти отца, кузен Фред был одним из моих новых друзей, которые помогли мне освоиться. Мы были лучшими друзьями с 14 лет, и он был умным, трудолюбивым и надежным, даже если слишком много дразнился. Я знал, что могу положиться на него в том, что касается бизнеса, и он был одним из ключевых людей, решавших, кого нанимать, а кого нет, поскольку он так хорошо всех знал.
День рожденья с продолжением... Часть 46 