— Ему рассказать можно. Хотя что-то мне подсказывает, что правильные выводы Прайд уже сделал ещё вчера.
— А Джейк? Думаешь, ему об этом знать не следует? – интересуется Клэр.
Медлю с ответом. С одной стороны, чем больше народу знает секрет, тем быстрее он перестаёт быть секретом. С другой стороны, волчонок не из болтливых, и держать язык за зубами способен. Внезапно рация за поясом начинает попискивать. Отвечаю на вызов. Один из часовых на верхней палубе сообщает, что со стороны берега к кораблю плывёт какой-то одиночка. На вопрос, стоит ли открывать огонь на поражение, приказываю не торопиться. Покинув лазарет, поднимаюсь на палубу. Взяв у часового бинокль, сразу замечаю чужака. Опасным он не выглядит. Когда замечаю у гребца ножны и меч за спиной, появляется нехорошее предчувствие. Помимо холодного оружия замечаю за поясом у незнакомца пистолет-пулемёт.
— Держи его на прицеле. Если попробует выхватить пушку – стреляй без предупреждения, - говорю часовому.
— В башку?
— Первую пулю всади в плечо. А если он намёка не поймёт, то следующую уже в башку.
Парень кивает. Вскоре незнакомец подплывает к кораблю.
— Эй, рыжая, это ты здесь главная? – обращается он ко мне.
— Может быть, - отвечает уклончиво.
— Так может, или ты? Если не ты, то сбегай за главной. А заодно и пожрать что-нибудь принеси. И выпить.
— За языком своим поганым следи! – пытается осадить его часовой.
Незнакомец гаденько улыбается.
— Ага, значит всё-таки ты. Хорошо. Один из твоих парней у нас. Такой тёмненький, с мечом, - говорит крысёныш, постукиваю ладонью по ножнам за спиной.
— У кого это, у нас? – сразу уточняю.
— Неважно. Если хочешь снова увидеть его живым, то мы готовы его обменять. Нам нужен десяток автоматических винтовок, пара упаковок морфина, пять кило рыбы, столько же овощей, десяток антидотов, пять зажигательных и пару осколочных гранат, - озвучивает незнакомец свои требования.
— А не многовато ли вы хотите за какого-то сосунка? – бросаю максимально небрежно.
— Многовато или нет – решай сама. Моё дело предложить. Нам этот пацан не нужен. Не хочешь его выкупать – не выкупай. Найдём тех, кто захочет. Или не будем так заморачиваться, и просто башку снесём, - отвечает визитёр.
После этих слов так и чешутся руки выхватить из-за пояса ствол, и всадить ублюдку пулю в лоб. Останавливает осознание, что этим я сделаю только хуже. Если отправленный на переговоры гонец не вернется, то его дружки грохнут Джейка. Если ещё не грохнули. Проверить это, увы, никак нельзя.
— Ладно. Получите вы рыбу, пушки и всё остальное, - делаю вид, будто согласна на условия шантажистов.
Крысёныш довольно улыбается, ещё раз проговаривает, что конкретно нужно ему и его дружкам, и приказывает в течение двух часов доставить всё это в заброшенную угольную шахту к югу от побережья, после чего отплывает.
— Мы действительно всё это отдадим? – уточняет недовольный часовой, едва шантажист удаляется на приличное расстояние.
— Я что, так похожа на идиотку? Нет, конечно! – спешу успокоить паренька.
— И правильно! Оружие и припасы нам самим ещё пригодятся.
— Не в припасах дело. Точнее не только в них.
— А в чём ещё?
— В репутации. Нельзя идти на поводу у всяких падальщиков. Если другие узнают, что моих людей можно безнаказанно похищать, а потом мне же и продавать, желающие провернуть то же самое начнут выстраиваться в очередь. Так что не будет никакого обмена, - объясняю часовому свою позицию.
Паренёк одобрительно кивает. Глядя на уплывающего гонца, вспоминаю, что в ближайшее время должна вернуться группа Оуэна, отправленная в Рэд Хиллз. Связавшись с Оуэном, узнаю о текущем местонахождении
С мамой в отпуске 