«Я просто дразню тебя, Чейз», - сказала Брианна и поцеловала меня в щеку.
«То, что мой брат считает меня хорошенькой, не совсем помогает во всей этой истории с парнем», - сказала Дженна.
«Честно говоря, тебе, возможно, было бы лучше подождать до колледжа», - сказал я. «Там люди гораздо более зрелые. За исключением моего собственного опыта, конечно.»
«Наверное», - сказала Дженна.
«Не обращай на нее внимания, - сказала Брианна, - она просто чувствует себя немного "расстроенной", если ты понимаешь, что я имею в виду».
«Я не такая!» - сказала Дженна, и ее обычно розовые щеки стали ярко-красными. Она схватила со стола большую шумовку. «Ты забираешь свои слова обратно?»
Близнецы начали гоняться друг за другом по кухне, визжа как маньяки. Я позволил им сделать несколько кругов, прежде чем вмешался. Наконец, я поймал их, тяжело дышащих, и разнял обоих.
«Ты знаешь, я просто подшучивала, Джен», - сказала Брианна.
«Все в порядке, Бри», - сказала Дженна.
Затем, как ни в чем не бывало, они вдвоем вернулись к приготовлению ужина.
************
Близнецы были похожи на циклон на кухне, и в конце концов мне пришлось убираться оттуда, пока меня не унесло течением. Вместо этого я запрыгнул на диван и вернулся к наслаждению последней крупной покупкой моего отца: 70-дюймовым 8-килограммовым "бегемотом" с объемным звуком, который мог вызвать землетрясения в близлежащих городах. Я зашел в "Безумного Макса", откинулся на спинку стула и позволил ему увлечь меня. Я был так поглощен тем, что наблюдал, что даже не услышал, как ко мне подкрались мои сестры.
«Ужин готов», - сказала Брианна. Она держала в руках большую тарелку с обжаренным стейком, жареным картофелем и зеленым салатом. Это было похоже на что-то от шеф-повара, а не от двух девочек-подростков.
«Черт возьми, - сказал я, - вы, девочки, это приготовили?»
«Ну, мы нашли стейки в морозилке, и там было все это для маринада, так что мы взбили это вместе, а потом...»
«Мне не нужно об этом слышать», - сказал я. «Я просто не могу дождаться, когда смогу это съесть».
«Что ж, иди позови Эми и скажи ей, что ужин готов», - сказала Брианна. «Мы накроем на стол».
«Да, надеюсь, она оценит всю проделанную нами работу и больше не будет расстраиваться из-за того, что осталась», - сказала Дженна.
«Тогда, после ужина, мы можем все вместе посмотреть фильм», - сказала Брианна.
Я должен был признать, что это был хороший план. Кроме того, я был в восторге от возможности завоевать Эми. Может, мы и были не в ладах, но она все равно была моей старшей сестрой. Я думаю, это что-то запрограммированное. Я хотел понравиться Эми. Честно говоря, я боготворил ее. Мне было больно, что она была так расстроена из-за необходимости проводить с нами время.
Я взбежал по лестнице, взволнованный возможностью рассказать Эми о том, что мы (ну, что сделали близнецы).
*************
В коридоре было темно. Из спальни моих родителей проникало лишь немного света. Я предположил, что Эми была там, и пользовалась большой гидромассажной ванной. Я не виню ее. Я пробирался туда много раз.
Я прошлепал по деревянному полу. Мимо дверей моей спальни, спальни моих сестер. На мне были только носки, и поэтому я как бы крался дальше. Я начал кричать, чтобы рассказать Эми об ужине, но что-то удержало мой голос. Эми напевала себе под нос веселую, бессмысленную мелодию, и она тихим эхом разносилась по коридору.
Комната моих родителей была приоткрыта не более чем на дюйм. Тусклый желтый свет лился по коридору. Я подошел к дверному проему. Заглянул внутрь. И там, в ореоле золотистого сияния, я увидел
Посвящение 