– Давай найдем удобное место, чтобы сесть, и пусть она найдет меня.
Я оглядел переполненный ночной клуб:
– Она вообще знает, что ты здесь?
Эли посмотрела на экран своего телефона:
– Знает, с ней связалась Сэнди, и она скоро нас найдет.
Мы нашли кабинку, занятую только двумя красивыми женщинами. Они узнали Эли и помахали ей рукой. Эли поприветствовала их как старых подруг, они предложили поделиться кабинкой, и я с благодарностью сел. Это был долгий эмоциональный день, и казалось, что пройдет еще как минимум несколько часов, прежде чем я смогу немного поспать. Понятия не имею, как это удается Эли, но она по-прежнему выглядит свежей и великолепной.
Эли представила меня женщинам, Зои и Кейтлин, обе – модели, с которыми Эли работала на протяжении многих лет. Только заметив на их лицах шокированные взгляды, я понял, что Эли представила меня как своего мужа.
– Когда это ты вышла замуж, Эли? – спросила Кейтлин. Она была натуральной рыжеволосой с поразительными зелеными глазами и говорила со слабым ирландским акцентом. – Ты всегда говорила нам, что брак это не для тебя.
Эли улыбнулась моему шокированному выражению лица и ответила:
– Четырнадцать лет назад, я влюблена в Бена с семнадцати лет.
– Но я думала... – начала Зои, а потом запнулась, бросив на Эли удивленный взгляд. Я заметил, как она сказала Кейтлин: «Рики».
Я коротко улыбнулась ее замешательству и избавил ее от страданий.
– Мы поженились в самом начале карьеры Эли, – сказал я и подумал, что мне не стоит быть честным до крайности, поэтому взял часть вины на себя. – Напряжение от ее образа жизни достало нас обоих, и мы разошлись. А в начале этого года воссоединились и решили попробовать жениться еще раз. – Эли поцеловала меня, подтянула под себя ноги и прижалась ко мне.
– Так, когда же ты опять вышла замуж, Эли? – спросила Кейтлин.
– Мы и не разводились. Бен – отец Джулии, – сказала Эли.
– Значит, все это время вы были женаты.
Эли улыбнулась и помахала им левой рукой. И тут я увидел, что она надела кольца на безымянный палец, и понял, что она, должно быть, сделала это по дороге сюда, а я и не заметил.
– Это я виновата, а не Бен. Именно я ушла от него. Как только пришла в себя, я поняла, что совершила большую ошибку, но к тому времени он уже уехал, и я не могла его найти.
За столом воцарилась тишина, настолько полная, насколько это вообще возможно в условиях шума ночного клуба, пока Зои и Кейтлин впитывали откровения Эли.
Мы не успели расслабиться, как появилась женщина, Эли встала, и они обнялись и изобразили поцелуй без контакта. Я решил, что это Синтия, но оказалось, что ошибся.
– Бен, это – Аннабет, помощница Синтии, – сказала Эли. – Аннабет, это – Бен, мой муж.
Я уже начал привыкать к шокированному взгляду, который получал в ответ на это заявление.
– Муж... это что-то новенькое, когда это случилось, Эли?
– Около четырнадцати лет назад, – с широкой улыбкой сказала Эли.
Рот Аннабет открылся от удивления; ей потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя.
– Эээ, ладно, Синтия находится в VIP-зоне, и хотела бы, чтобы ты к ней присоединилась.
Эли взяла меня за руку, и мы последовали за Аннабет через переполненный танцпол. Толпа была настоящим «кто-есть-кто» в индустрии моды. Эли постоянно останавливали, когда люди узнавали ее, но Аннабет увлекала ее за собой.
Охранник, стоявший у входа в VIP-зону, отцепил шнур и пропустил нас. Он окинул меня внимательным взглядом, оценивая, и я уверен, что не отвечал его строгим стандартам, но