себя взяли обе пары родителей, наконец-то благодарные за то, что мы назначили дату. Мы обвенчались в деревенской церкви за неделю до Пасхи. Я нервно наблюдал, как моя новая ассистентка делает наши свадебные фотографии.
– Прекрати, – прошептала Элиша. – Ты знаешь, насколько хороша Миа, ее фотографии будут почти так же хороши, как если бы их сделал ты.
Конечно, она права: Миа безусловно лучшая из тех, кто откликнулся на мое объявление о поиске ассистента. Она – француженка, миниатюрная красивая девушка марокканского происхождения. Ее парень – шеф-повар и работает в одном из лучших местных ресторанов. Во Франции она изучала искусство и фотографию. Нам понадобилось меньше недели, чтобы сплотиться в эффективную команду.
Тем не менее, это не мешало мне беспокоиться о снимках. Наблюдая за тем, как она делает фотографии свадебной вечеринки, я видел, как Миа качает головой и улыбается. Наконец, она подошла и показала мне несколько снимков.
– Достаточно хорошо, босс? – спросила она со своим милым французским акцентом. Конечно, они были хороши, и я сказал ей об этом.
Эли потрепала меня по затылку.
– Я говорила, что ему не о чем беспокоиться, но ты же знаешь, какой он привереда.
Миа засмеялась, встала на цыпочки и поцеловала сначала Эли, потом меня.
– Идите и наслаждайтесь, я справлюсь, обещаю.
Нашу первую ночь в качестве супружеской пары мы провели в маленьком загородном отеле недалеко от Копторна, медовый месяц продлился две недели на Мальдивах, наш самолет вылетел из аэропорта Гатвик на следующее утро.
Медовый месяц был таким, каким мы оба и надеялись его провести. Обе пары родителей объединились, чтобы побаловать нас. Места у нас были в бизнес-классе, а наш номер был номером для молодоженов, расположенным в конце деревянной дорожки над кристально чистыми водами Индийского океана.
Затем последовали две недели кувыркания в воде и неги на песке днем, а также ночи безудержной страсти, которые, казалось, никогда не закончатся. Эли разрешила мне взять с собой одну камеру, и я заполнил несколько карт памяти прекрасными воспоминаниями о ней.
Через три месяца после нашей свадьбы Эли предложили контракт с одним из крупных лондонских модельных агентств, и в течение первого года все казалось радужным. Большинство ее заданий были связаны с показами мод или фотосессиями в Великобритании, поэтому она отсутствовала всего по паре дней за раз. На единственные зарубежные съемки я ездил вместе с ней. Мы рассматривали их как отпуск, оставаясь в том же месте на несколько дополнительных дней.
К концу первого года работы она приобрела хорошую репутацию в бизнесе. Фотографы и редакторы журналов стали обращаться к ней с просьбами о конкретных съемках.
Восемнадцать месяцев спустя
Я уронил свою сумку прямо перед дверью квартиры, а рюкзак бросил на стол. Рухнул на диван в гостиной с тошнотой в животе. Взглянул на часы: прошло двенадцать часов, с тех пор как я вышел из гостиничного номера, и решил, что Эли все еще не заметила, что я уехал.
Пятью днями ранее я прилетел на Антигуа, чтобы присоединиться к Эли на ее последнем задании. Я не видел ее несколько дней, и наше воссоединение было таким же страстным, как всегда. Я был рад, что разлука сделала ее сердце нежнее, так как последние несколько месяцев она была несколько отстраненной.
На последних заданиях она почти не находила для меня времени, хотя сама хотела, чтобы я был с ней. Она винила в этом напряжение от работы, поэтому, когда ей предложили этот контракт, мы договорились, что я присоединюсь к ней, а в конце у нас будет недельный отпуск. Я предвкушал спокойный отдых и возможность воссоединения с женой.
Взятка училке 