Мерседес похлопала меня по руке и поцеловала в щеку.
— У меня для тебя сообщение от Шарон, — заметил я, через некоторое время.
Мерседес была поражена и немного встревожена. Сообщение от покойной жены, могло быть более чем неудобным.
Я бросил на нее взгляд.
— Ну... косвенно, во всяком случае, — смягчился я.
Я снова направил свое внимание через лобовое стекло, на дорогу впереди.
— За пару месяцев до смерти, Шэрон выгнала всех врачей и медсестер и заставила меня лечь рядом с ней на больничную койку, чтобы она могла говорить со мной, не напрягаясь.
Я указал на здание на обочине дороги, которую мы собирались проехать. Это была "Barbeque Jesse's", где мы с Мерседес впервые встретились. Она сразу же узнала его.
— Охххх... милый, мы должны пойти туда... поскорее, хорошо? — восторженно спросила она.
Я заметил, что она снова называет меня "милый", как и до того, как мы расстались много лет назад. Мне это нравилось. Мне было приятно.
— Мы так и сделаем..., — заверил я ее, похлопывая по бедру, — мы сделаем.
— В общем, Шэрон сказала мне, что когда ее не станет, она хочет, чтобы я нашел женщину, которую полюблю и которая будет любить меня и наших детей - она взяла с меня обещание, — сказал я Мерседес.
Мерседес опустила взгляд, изучая свои руки на коленях.
— Итак..., — продолжал я, —. .. не хочу тебя пугать, но моя дорогая жена взяла с меня обещание любить и позволить мне и моим детям быть любимыми... так что если ты не видишь, как все складывается...
Мне пришлось на мгновение сделать паузу.
— Если это не то, чего ты хочешь, и все будет как в прошлый раз...
— Остановись там! — потребовала Мерседес, указывая на придорожный парк прямо впереди.
У меня было достаточно времени, чтобы затормозить и заехать, не делая резкого маневра и не разбудив детей. Когда мы остановились, облако техасской пыли, которую мы подняли, пронеслось мимо кабины.
Мерседес повернулась лицом ко мне, обхватила руками мою шею и прижалась губами к моим.
— Я хочу тебя... Я люблю тебя... и никогда не уйду, — поклялась она. — Я говорю серьезно... Я буду здесь с тобой, рядом с тобой, пока ты не выгонишь меня... понял, Мэтью Джеймс?
Я поцеловал ее в ответ и обнял.
— Ты использовала слово на букву "Л", — пробормотал я. — Мы не делали этого в прошлый раз, когда были вместе... хотя я хотел...
— Я знаю..., — мягко сказала она. — Я тоже хотела сказать это, но если бы мы...
— Мы бы никогда не смогли пойти разными путями и. .. не смогли бы сделать то, что должны были сделать.
Мой голос был низким и звенел от эмоций.
—. .. Но на этот раз, Голубка Что Зовет По Утрам, — это было ее шайенское имя, — я собираюсь повторять это утром, днем и ночью, так что если ты не готова к...
— Скажи это! — настаивала она.
— Я люблю тебя! — мгновенно ответил я. — Я-люблю-тебя!
— Я тоже тебя люблю, — ворковала она.
Она счастливо вздохнула и прижалась щекой к моему плечу.
Мы просидели так еще несколько минут, целуясь, но не разговаривая. Я включил передачу, и мы снова выехали на шоссе. Пока мы ехали, мы не разговаривали - в этом не было необходимости. Наши отношения, прерванные много лет назад, казалось, возобновились. Нам было удивительно комфортно друг с другом, и мы уже брали друг перед другом обязательства.
* * *
После сна по дороге домой, все трое детей были на взводе, когда их разбудили на ранчо. Они хотели делать все
Путь к себе 