Мерседес, не тратя времени даже на то, чтобы поспорить с самой собой, о правильности или неправильности пребывания на моем ранчо.
Я достал пульт дистанционного управления и направил его в большое окно из пластикового стекла. Я открыл передние и задние двери, а затем дверь багажника.
— У меня только два детских кресла..., — предупредил я.
— Я все предусмотрела, — вмешалась Мерседес. — Я привезла для Мэтти все из Шайенна!
Она распутала пальцы на моей правой руке и достала свой телефон.
—. .. Джо... Мерседес... эй, будь добр, положи наши вещи в пикап Мэтта, пожалуйста, — попросила она. —. .. В... заднюю часть...? — спросила она, глядя на меня.
— Пусть он положит их на дно пикапа, — сказал я ей. У меня возникла идея. — Скажи ему, что мы доплатим за услуги консьержа, хорошо?
Я подумал, что это справедливо - частные детективы обычно не занимаются переноской чемоданов или установкой автомобильных кресел.
— Папа...? — спросил мой сын Том.
Я поднял брови и подбородок в знак внимания.
— Мэтти и... ммм... "седес"? — спросил он, его глаза метнулись к Мерседес, —. .. они останутся с нами? — закончил он.
— Думаю, да, — спокойно ответил я. — Мерседес была моим другом долгое, долгое время, и я думаю, что Мэтти тоже будет моим другом... и они могут быть друзьями для тебя и Джуди, что скажешь?
Том пожал плечами - для него, это не имело особого значения.
— Хорошо, — сказал он, благословляя все это.
— Дааааааааааа! — с энтузиазмом воскликнула Джуди. Новые друзья были ей по душе. Она замерла. Волнение зажгло ее глаза, и она повернулась к Мэтти. — Ты хочешь покататься на лошадях?
Глаза Мэтти расширились.
— Лошади?? — воскликнула она, явно взволнованная самой идеей лошадей в своем будущем.
Она радостно кивнула.
Тарелки с пиццей были, наконец-то, в основном съедены. В центре одной тарелки осталось несколько корок и шальной кусочек гриба (который никто из детей не любил), но это было почти все. Рожки с мороженым были облизаны, пока крем не был хорошо распределен по всем трем юным лицам, и был сделан последний бросок, в ранее не опробованные игры.
Перед уходом, "Джо" поставил кресло-бустер Мэтти между креслами Тома и Джуди, что показалось мне милым. Том по-прежнему сидел со стороны водителя, прямо за мной, что было его любимым местом. Джуди это не волновало, так что все было в порядке, что касается трех малышей. Все трое, конечно, заснули, где-то между двумя и тремя минутами после того, как мы выехали с парковки.
* * *
Я сделал на заказ новый пикап, чтобы установить широкие, очень удобные сиденья со скамейками, спереди и сзади. Я поймал взгляд Мерседес на заднем сиденье, на спящую троицу, с нежной улыбкой на губах. Когда они уснули, она отстегнула ремень безопасности со стороны дальнего пассажира и скользнула ко мне, чтобы потереться плечами и бедрами.
— Если это не самое милое заднее сиденье, полное детей, в мире, то я не знаю, что это! — заявила она.
Я посмотрел в зеркало заднего вида и был вынужден согласиться. Трое совершенно очаровательных детей... и двое из них, были моими.
— Детка..., — мягко сказала Мерседес, —. .. мне так жаль... насчет Шэрон, — добавила она. — Это было так печально...
— Она была замечательной женщиной..., — сказал я. — Она была прекрасной женой и замечательной матерью... но ей было так больно, когда она, наконец, ушла из жизни. Это было тяжело для Джуди и Тома, но у нас было много времени, чтобы подготовиться к этому, и теперь мы потихоньку приводим себя в
Мама помогла 