— Вы, сэр, находитесь в присутствии настоящей шайенской девушки, а шайенны - это "коренные американцы", а не испанцы, латинос или что-то в этом роде.
Я долго изучал ее черты лица и улыбнулся.
— Хорошо, мисс принцесса шайенских воинов, для проекта по истории я однажды прочитал кучу дневников, написанных некоторыми Горными Людьми в начале восемнадцатого века, и я не помню, чтобы хоть один из них говорил о голубоглазых шайенских девушках!
Я прервался, чтобы проверить приборы, а затем снова взялся за горизонт.
— Итак... признайся, — продолжил я. — Должна же быть где-то кельтская кровь, в твоем происхождении шайенской девы-воительницы...
Мерседес высунула язык, но улыбалась.
— Хороошоо. У меня просто может быть мать ирландка, с обеих сторон ее семьи - доволен?! — проворчала она.
— А-а-а-а, — сказал я, мудро кивнув, или настолько близко, насколько я мог приблизиться к "мудрости". — Значит, папа рассчитывал на бродячую ирландскую девушку, скитающуюся по дикой местности - это, случайно, не дикая местность Шайенна, штат Вайоминг?
— Нет... Филадельфия, — спокойно ответила она. — И мама говорит, что это ее рук дело. Она говорит, что устроила засаду на бедного бродячего воина шайенов и честно захватила его. Говорит, что пожалела его, и теперь он принадлежит ей.
Я рассмеялся, представив себе словесную войну, между ее матерью и отцом. Мои мама и папа, часто устраивали подобные словесные поединки!
— Я думаю, мне бы очень понравилось угостить твоих родителей чашечкой кофе и посидеть с ними за длинным разговором... Они, похоже, хорошие люди! — сказал я ей, слегка похлопав по ее левой руке, прежде чем вернуть свою к управлению.
Мне нравилось прикасаться к ее руке. Она была хорошо сформирована и привлекательна. Она могла быть моделью, насколько я знал. Ее кожа была шелковисто-гладкой...
Мерседес спросила о Фэй. Она слышала, как Фэй всем говорила, что я ее бывший. Я рассказал ей немного об обстоятельствах нашего с Фэй развода и о том, о чем мы говорили у Джесси. Я сказал Мерседес, что весь мой брак (и его гибель) заперт в уголке моего сознания, и объяснил, насколько мне это удобно. Я также сказал Мерседес: нет, я не считаю, что с моей стороны было холодно, приглашать ее в самолет на глазах у Фэй. Моя бывшая жена была для меня не больше, чем любая другая женщина, сидевшая за тем столом, полным яппи.
Она объяснила, что Джули была троюродной сестрой по материнской линии, и Джули пригласила ее и Стефани, приехать в Техас на время полу-отпуска, прежде чем танцевальная труппа Мерседес и Стефани, начнет подготовку к осенне-зимнему турне по Европе. Джули, как мне сказали, работала с Фэй, но не знала ее так хорошо. Я сказал Мерседес, что, очевидно, тоже не очень хорошо знаю Фэй, после чего мы полностью оставили эту тему.
Мерседес спросила, как я научился летать, и я рассказал ей о своем дяде Джейке - о том, как он научил меня всем азам пилотирования и помог мне сесть в одиночку, когда мне исполнилось 15 лет, и что теперь полеты - одно из моих самых любимых занятий. Дальше мы говорили обо всем, что приходило в голову.
* * *
Моя навигация была очень точной. На самом деле, ранчо появилось из-за горизонта слишком рано для меня. Я проводил лучшее время в своей жизни, разговаривая с этой симпатичной девицей из Шайенна. Я выровнялся на часто используемом участке прерии, который использовал в качестве взлетно-посадочной полосы, и объяснил Мерседес, что такое "наветренные траектории" и "подветренные траектории". Когда мы пролетели по наветренной траектории и сильно отклонились на правый борт, я привел
Буксир Смелый 