чтобы возобновить свое свидетельство пилота, в том числе наземную школу по приборам, а затем, некоторое время летал с инструктором, чтобы снова стать действующим.
Мой дядя Джейк, старший брат моей мамы и человек, который научил меня летать, скончался шесть лет назад, оставив все свое имущество моей маме. В том числе пять небольших самолетов, стоявших за тем местом, которое мы называли "Северным сараем", примерно в трех четвертях мили от дома. Я нанял трио авиамехаников, чтобы они в свободное время привели все пять самолетов в порядок, для получения сертификата летной годности FAA.
Это не заняло много времени. Я платил им за работу, а не за количество отработанных часов, и я платил им очень хорошо. Они обнаружили, что у них появилось много свободного времени, для работы над моими самолетами. Пять одномоторных самолетов легко прошли инспекцию, и я начал продавать их дилерам, за исключением одного, который я продал парню с сертификатом частного пилота, который хотел налетать больше часов и не платить непомерно высокую цену за аренду самолета. Я дал ему особенно хорошую сделку, потому что он напоминал мне меня. Я не заработал много денег, продавая самолеты дяди Джейка, но я и не рассчитывал на это, да и не нуждался в этом.
В конце концов, у меня остался только один, и я даже не пытался его продать. Мне нравилось поднимать его в воздух и проводить час или два в небе, только я и самолет.
* * *
Я сидел за столом для пикника в тени огромного пеканового дерева, возле старого полуразрушенного здания с относительно небольшой вывеской, обозначавшей это место, как просто "JESSE'S". Для местных жителей, которые часто посещали это место, дальнейшее описание не требовалось. Джесси был пожилым чернокожим мужчиной, который выглядел так, будто его только что освободили из рабства войска кавалерии Шермана, когда они галопом пронеслись мимо плантации по дороге на восток из Атланты. Никто не знал, сколько ему на самом деле лет, но это было неважно. В "Джесси" подавали лучшее барбекю в известном мире, хотя об этом знали только местные жители и избранные прохожие из города.
В конце августа в Техасе жарко - в этом нет сомнений, но в полдень, под раскидистыми ветвями высокого пекана и при легком дуновении ветерка, было достаточно приятно. От коптилен на заднем дворе (как и двадцать четыре часа в сутки), поднимался легкий шлейф ароматного дыма, от которого хотелось есть на многие мили вокруг. Вопреки видимому состоянию запустения, здесь было так чисто внутри и снаружи, что можно было буквально есть с полов.
Я приезжал сюда так часто, как только мог, а это было довольно часто, поскольку он находился на лучшем пути между большим городом и местом, где жили мама с папой - моим местом, теперь. Я никак не мог привыкнуть к тому, что мой новый дом - "мой".
Сегодня я никуда не направлялся. Мне просто захотелось старой доброй техасской грудинки, и я воспользовался последним самолетом дяди Джейка, старой Cessna 172, чтобы добраться до "Джесси". К скошенной и ухоженной траве вокруг его бизнеса, примыкало огромное пространство прерии, и он был совсем не против, чтобы я использовал часть этой прерии, в качестве посадочной полосы. Во-первых, она не принадлежала ему.
На улице под деревьями стояло несколько столов для пикника, и я сидел за одним из них, наслаждаясь днем и отличным обедом. Я доедал огромный сэндвич с грудинкой, с которого еще капало немного соуса барбекю, которым полил мясо. А также уверенно доедал фасоль боррачо и картофельный салат с горчицей.
Квартальный отчет! 