к лицу, и темных, как обсидиан, глаз. Короткие угольно-черные волосы были зачесаны за слегка заостренные уши. Когда ее плащ вернулся на место, Майк узнал статую, которую освободил от лиан.
— Не похоже на те оранжерии, которые я посещал, — сказал он, указывая на джунгли. — Это место нереально.
— Не нереально. Невероятно. — Она скрестила руки. — А теперь я должна спросить, кто ты и что здесь делаешь.
— Меня зовут Майк. Я унаследовал это место от моей двоюродной бабушки Эмили. — Майк сел, когда адреналин наконец улетучился. — Я здесь всего пару дней.
— Ты новый хранитель? Понятно. Это многое объясняет. — Она посмотрела на утес, туда где лианы, жадно плетущиеся вокруг, пытались найти свою добычу. — Это Мандрагора. Должно быть, она очень голодна, раз вырвалась из теплицы. Скоро тебе придется насытить ее.
О Боже. — Что, черт возьми, оно ест?
— В основном мясо. А еще она обожает сыр и вино.
— Как растение. .. знаешь что? Это не имеет значения. Спасибо, что спасла меня.
— Всегда пожалуйста. — Она склонила голову перед ним. — Меня зовут Абелла. Моя работа — охранять дом. Когда Эмили умерла, я погрузилась в глубокий сон и я прошу прощения, что не поприветствовала тебя раньше.
— Ты вся была увита лозой мандрагоры, — сказал Майк.
Абелла нахмурилась. — Это объясняет, почему я не проснулась когда ты появился. Мандрагора высасывала из меня жизненную эссенцию. Это нехорошо. Значит, я спала гораздо дольше, чем думала.
— Мне казалось, растение ест мясо?
— Что может быть питательнее, чем жизненная энергия? Мандрагора не могла ни съесть меня, ни сдвинуть с места, поэтому она питалась моей энергией через кожу.
— Но что ты за существо? Ноги Майка внезапно онемели. Он потер их, его мышцы покалывало.
— У моего вида много имен, но люди называют нас горгульями, — ответила Абелла.
— Разве вода не должна течь из твоего рта? — спросил Майк.
— Если отрубить мне голову и прикрепить ее к зданию, то да. — Абелла нахмурилась. — В любом случае, я. .. — Ноги Абеллы внезапно подкосились, и она упала на землю, хватая ртом воздух.
— Ты в порядке? — спросил Майк.
— Нет. Абелла подползла к Майку и легла на камень рядом с ним. — Как давно умерла Эмили?
— Прошла уже пара лет.
— Я говорила ей, что нужно подготовить преемника. Мандрагора забрала слишком много жизненной силы. Мне нужно немного отдохнуть, прежде чем мы сможем выбраться отсюда.
— Все в порядке. Я счастлив, что остался жив. — Майк придвинулся поближе к Абелле, его ноги все еще покалывало. — Могу я что-нибудь для тебя сделать?
Абелла молчала, ее глаза были закрыты. Теперь, когда она была рядом с ним, он понял, что она всего лишь около пяти футов ростом. У нее были большие ноги, три гигантских пальца с когтями на них, и толстый мускулистый хвост, спрятанный под крыльями. Майк крепко прижался к ней, чувствуя медленный ритм ее дыхания.
Майк закрыл глаза всего на несколько секунд, по крайней мере, так ему казалось. Когда он проснулся, небо над ними почернело, далекие грозовые тучи метали молнии. Сев, он с радостью обнаружил, что его ноги теперь в порядке.
— Майк? — Голос Абеллы был не громче шепота.
— Да, я проснулся. Не думал, что просплю так долго. — Он встал и потянулся. — Ой, черт, затекло все тело. Как ты себя чувствуешь?
— Плохо. — Абелла приняла сидячее положение. — К тому же мне не нравится вид этой бури.
— Не может быть, чтобы... — Вспышка света ослепила его. Через
Ебля моей жены на работе 