сказал он, беря руку Серены и вкладывая ее в мою. Я был так потрясен, что едва мог ответить, чтобы поблагодарить его. Я посмотрел на свою невесту, у которой по щекам тоже текли крокодиловы слезы.
После свадьбы мы провели фантастические две недели, путешествуя по Гавайям. Примерно через шесть месяцев мы купили прекрасный дом в двадцати минутах езды от ее родных. Стэн жил со своей бывшей, поэтому квартира теперь пустовала.
Я поговорил со Стэном, который ответил, что квартира принадлежит нам с Сереной, и мы можем делать с ней все, что захотим. Даже если Шарлин и приносила домой четыре-пять сотен долларов в неделю, она и ее мать, Оливия, все еще испытывали финансовые трудности.
Я обсудил это со своей новой женой, и она согласилась. Я все равно хотел познакомиться с матерью Шарлин, поэтому мы с Сереной пригласили их на обед в «У Платона II». Судя по тому, как мне понравилась Шарлин, я знал, что нам понравится ее мать, и Оливия не разочаровала.
Она была приятной на вид женщиной, но жизнь заставила ее выглядеть старше своих лет. Она была очень благодарна мне за то, что я дал ее дочери шанс и помог ей на этом пути. Она с почтением говорила о своем покойном муже, и было легко понять, как сильно она его любила.
После десерта Серена сказала, что у нас есть кое-что, что мы хотим им показать. Мы вышли из ресторана через кухню, через заднюю дверь и вошли в квартиру через отдельный вход. Шарлин, которая никогда не была там, и ее мать были поражены.
"О, как красиво", - сказала нам Оливия.
"Да, - подтвердила Шарлин, - здесь очень красиво".
"Мы рады, что вам нравится, потому что мы хотим, чтобы вы позаботились об этом месте для нас", - сказал я.
Они обе смотрели на меня и не понимали, о чем я говорю. "Мы с Сереной купили дом. Мы действительно не хотим, чтобы квартира пустовала, и я не хочу сдавать ее в аренду кому-то, кого мы не знаем".
"Картер, спасибо, но мы никак не сможем позволить себе такое жилье".
"Оливия, не будет никакой арендной платы. Нам нужен кто-то, кто будет заботиться об этом месте. Вы можете жить здесь бесплатно. Все, о чем мы просим, - это содержать его в чистоте и сообщать нам, если время от времени нужно что-то починить".
И снова я почувствовал себя прекрасно, когда смог поделиться частью своей удачи. На этот раз это было намного лучше, потому что мы с Сереной могли разделить эйфорию... и мы разделили ее той ночью в постели.
Не проходило и дня, чтобы я не благодарил свои счастливые звезды за то, как сложилась моя жизнь. У меня был успешный бизнес и жена, за которую я готов был умереть. Из-за нехватки учителей она смогла найти хорошую работу преподавателя сразу после окончания колледжа.
По какой-то причине я помню, что это был вечер среды, когда я пришел домой и увидел свою любимую жену настолько сосредоточенной на чем-то на ноутбуке, что она почти не слышала, как я вошел. Когда она заметила, что я стою там, она поприветствовала меня, как обычно, широкой улыбкой и поцелуем. Чуть позже мы вместе сидели на диване.
"Дорогой, тебе когда-нибудь было интересно узнать о своем происхождении?"
Мы никогда не говорили об этом раньше, и мне было интересно, что послужило причиной такого неожиданного вопроса. "Не очень", - ответил я.
"Ты даже не знаешь своей национальности, не так ли? Кто знает, может быть, ты родственник какого-нибудь знаменитого человека".
"Да, например, Джека Потрошителя или, может быть, Ивана Грозного, " - пошутил