на похоронах Гэри, что я и сделал. В Великобритании все ипотечные кредиты должны быть застрахованы, и, к счастью, Эмили не останется без средств к существованию. Это было слабым утешением, учитывая, что она потеряла мужа. Из Европы вернулись родители Эмили, и оба разговаривали со мной после похорон. Я заверил их, что буду присматривать за Эмили, ведь кроме коллег по работе, я был ее единственным другом.
Я предложил Эмили помощь по мере возможности в любой мелкой работе, которую требовалось сделать, ничего серьезного, просто то, что поддерживает дом в пригодном для жизни состоянии. В следующий раз, когда Хелен высадила детей, она осталась в машине, что меня вполне устроило, так как мне не пришлось с ней разговаривать. Мы с Эмили проводили достаточно много времени вместе, не как пара, скорее как друзья, поддерживающие друг друга.
***
Почти год спустя Ли играл в саду, пока я приводил в порядок свой рабочий фургон. Я услышал голоса и повернулся, чтобы увидеть его, болтающего с Эмили. Я его окликнул и попросил не быть занудой, но услышал, как Эмили сказала, что все в порядке, она развешивает белье для просушки на бельевой веревке.
– Эмили, не хочешь сегодня поужинать с нами?.
– Ли! Ты не можешь просто так приглашать людей на ужин.
– Это же не люди, а Эмили.
Мы оба стояли и смеялись. Я спросил Эмили, не хочет ли она к нам присоединиться.
– Да, я бы хотела. Это было бы здорово, спасибо.
Ли убежал сказать Хлое, что у нас гостья на ужин. Я извинился за то, что он был так бесцеремонен.
Эмили помогла мне приготовить ужин, и было видно, что она довольно умела в работе на кухне. Эмили помогла мне убрать после ужина и некоторое время посидела с нами, прежде чем вернуться домой.
– Спасибо за ужин, Майк. Мне очень понравилось.
– Спасибо, что приняла приглашение.
Я обнял Эмили на прощание и смотрел, как она идет к своему дому. Услышав, как замыкается на замок ее дверь, я вернулся в дом.
– Она очень милая, папа. Эмили – твоя девушка? – с улыбкой спросила меня Хлоя.
– Нет, Эмили просто друг и соседка, – ответил я, но подумал, что было бы неплохо, если бы она была моей девушкой, просто я скрывал эту мысль от детей.
***
В воскресенье днем Хелен забрала детей. Я знал, что они расскажут ей о том, что Эмили присоединилась к нам на ужин, и не ошибся. В следующий раз, когда Хелен забирала детей, она обратила особое внимание, спросив об Эмили.
– Не то чтобы это было твоим делом, но Эмили – просто друг. Кроме того, ты бросила меня ради говнюка, так с чего беспокоишься обо мне?
– Я не беспокоюсь, Майк. Просто спросила, вот и все.
– Ну, да, ты получила то, что хотела. Что делаю я – не твое дело!
– Я получил не все, что хотела.
– Нет, не все. Если имеешь в виду, что я разрешу придурку усыновить детей, забудь об этом. Этого не случится, так что, можешь привыкать.
– Я просто подумала...
– Нет, Хелен, ты не думала. Ты ушла от меня ради роскошной жизни с ним. Если он хочет детей, пусть заводит своих. Этот ублюдок забрал мою жену и разрушил мой брак, он ни за что не сможет усыновить этих детей, никогда!
Хелен надулась и вышла домой. Я улыбнулся, зная, что разозлил ее.
***
Год спустя
Я не видел Эмили несколько недель, отчасти потому, что был очень занят. Мой друг Пол переделывал проводку в доме для молодой пары, и попросил меня сделать предложение насчет полной переделки сантехники. Мое предложение
Взвод 