протяжении сотен лет эти дети помогали заселять эту часть Горного края. После первой и второй мировых войн, например, дарение дало некоторым женщинам детей, которых у них иначе бы не было, потому что их мужья погибли на этих войнах.
– Итак, Фиона, помимо случайного неудачливого внебрачного ребенка, должны быть и другие последствия для женщин, подаренных молодым мужчинам?
– Не совсем. Была всего одна или две небольшие проблемы, но в целом, опыт очень позитивный. Иногда мы вмешиваемся, если кажется, что может возникнуть проблема. Последний раз это случилось, когда Джон и Мэри Макдональд переехали в Глазго, вскоре после того как вы переехали сюда.
– Они потому и уехали. Она явно была очень расстроена, что уезжает, а он не мог дождаться, отъезда.
– Да. Боюсь, она слишком эмоционально увлеклась молодым человеком, которому себя подарила. Она хотела продлить отношения дольше года.
– То есть, хочешь сказать, что она получила больше чем просто один раз на сеновале?
– Возможно, ты не совсем понимаешь, Роб. Видишь ли, дарение – это не просто разовая награда за хорошее поведение в подростковом возрасте. Это – стимул, чтобы остаться в долине подольше. Юноши часто не знают, что они хотят делать со своей жизнью. Дарение устанавливается на один год или до тех пор, пока молодой человек не покинет долину, в зависимости от того, что наступит раньше.
Я был ошеломлен.
– Ты серьезно хочешь сказать, что Каллум рассчитывает трахать Шону в течение следующих двенадцати месяцев?
– Пожалуйста, постарайся понять, Роб. Дарение устранило нежелательную сексуальную агрессию со стороны молодых мужчин, потому что дарующие себя женщины помогают им стать зрелыми, уверенными и хорошо воспитанными. Конечно, существует физическая близость, но за это время молодой человек узнает о женщинах и отношениях, и после будет эмоционально лучше подготовлен к встрече с миром.
– Тебе, Фиона, это может показаться хорошим, но неужели ты думаешь, что я буду просто стоять в стороне, позволяя Каллуму продолжать трахать Шону? Скорее рак на горе свистнет, прежде чем я позволю этому случиться.
– Послушай, Роб, я знаю, что ты расстроен, но постарайся понять, что это – часть наследия Шоны. Как у женщины из Долины Маганди у нее нет выбора, и это ненадолго. Во что бы то ни стало поговори об этом с ней, но я бы посоветовала тебе не занимать жесткую позицию. Ультиматум редко бывает хорошей стратегией ведения переговоров.
Похоже, наш разговор подошел к концу, и я встал.
– Мне пора, Фиона. Я выслушал все, что ты хотела сказать, и попытался понять, но, насколько понимаю, мало что изменилось. Если что и изменилось, то в худшую сторону, но все равно спасибо за чай и беседу.
Фиона проводила меня до входной двери.
– Не делай ничего необдуманного, Роб, и помни, что всегда можешь прийти и поговорить со мной.
Мне было интересно, предупредит ли Фиона Шону о том, что я знаю о том, что происходит. Я бы предпочел преимущество полной неожиданности, но лишь затем, что хотел получить от Шоны неподготовленную и не приукрашенную реакцию. Когда из церкви вернулись Робби и Шона, я не мог точно сказать, знает ли она, что я за ней наблюдаю, но выглядела слегка подавленной.
Рулетики с беконом на воскресный обед на кухне были одним из любимых блюд Робби, и мы развлекались, следя за тем, чтобы его энтузиазм не привел к каким-либо серьезным утечкам. Хотя он был достаточно молод, угощаться самостоятельно, он еще не совсем освоил контроль порций, особенно с томатным кетчупом.
После обеда я устроил Робби в гостиной, он с удовольствием играл со своей коллекцией игрушечных машинок, затем вернулся на кухню,