никогда не спрашивал, сколько их было раньше, и она никогда не предлагала. Я всегда предполагал, что сейчас мы верны друг другу. Теперь я знал, что это предположение либо просто ошибочно, либо вот-вот подвергнется испытанию со стороны Лауры.
Я вышел из кабинки и пошел обратно через ресторан тем же путем, каким пришел. Когда дошел до главного зала, я без труда нашел Лауру, она стояла рядом с высоким симпатичным мужчиной. Я бы сказал, что он был ростом примерно метр девяносто один, на пять сантиметров выше меня. Он был старше. Я бы сказал, сорок с лишним или около того, что по крайней мере на пятнадцать лет старше меня. Он был немного не в форме: слегка располневший в середине, но не толстый. В любом случае, дорогой сшитый на заказ костюм скрывал большую часть этого, и нельзя было отрицать, что он - из тех мужчин, к которым тянутся женщины.
Лаура представила меня Фрэнку Паттерсону, новому руководителю группы муниципальных финансов в фирме - отдела, в котором Лаура в основном работала. Она просто сияла, стоя рядом со своим боссом. Фрэнк одарил меня самодовольной улыбкой, оставившей у меня мало сомнений в том, что он обо мне думает.
Мы вели светскую беседу о только что завершенном судебном слушании и о моей победе. Лаура пела мне дифирамбы как судебному адвокату. Фрэнк, как я видел, не был под впечатлением. Мне хотелось сбить с его лица самодовольную улыбку. Я знал, что могу взять этого парня и хорошенько его отделать. Он был мягким.
Я подумал о Лерое Джонсоне. Какая между нами разница? Все, конечно, просто: он - честный плотник. Я - бессердечный помощником прокурора и могу найти лучший способ решить свою проблему.
Вскоре Лаура разлучила нас и начала водить меня по кругу, что является обязательным для ее коллег и ставленников в фирме. Эти вечеринки больше связаны с офисной политикой, нежели с приятным времяпрепровождением. Лаура добивалась своего младшего партнерства, и, по сути, именно поэтому я был здесь.
Мне пришло в голову, что часть привлекательности Фрэнка заключалась в его положении в фирме и в том, что он мог сделать для тех, кто стремится стать младшим партнером. В конце концов, мы дошли до Сола Соломона и его жены Марты.
К тому времени я уже не испытывал ни малейшего интереса или настроения, похожего на светское. Лаура этого не заметила. А вот Марта Соломон заметила, спросив меня, не случилось ли чего. Я заверил, что все в порядке, и нацепил на лицо свою лучшую улыбку. Мне не нужно было, чтобы она что-то рассказывала своему мужу.
Фирма обычно называлась просто «Брентвуд и Стрингер», но на самом деле в названии было семь имен, одно из которых принадлежало Солу Соломону. Сол, которого друзья называли Сэл, был адвокатом, но сомневаюсь, что он практиковал много лет. Он был, вероятно, главным лоббистом в столице штата. Он довольно невысокий, дружелюбный человек, чье явно еврейское имя и происхождение опровергаются его смуглым цветом лица и латиноамериканскими чертами лица. Марта выше своего мужа, женщина, крупная во всех отношениях. Она такая же общительная, как и ее муж, и такая же искренне дружелюбная. Они оба понравились мне с первой нашей встречи.
Марта, должно быть, что-то сказала Лауре, поскольку та решила, что мы должны присесть и немного передохнуть. Она подвела меня к столику и усадила нас. Там была Джун, ее секретарша, вместе со своим мужем Вилли. Там же были еще одна секретарша и ее парень. Некоторое время мы вели светскую беседу, парни, естественно, говорили о спорте.
Всё тоже о жене 