Первые два раза, когда она официально ходила на свидание с Пэтом, рядом были Стивен и Сьюзен; это помогало поддерживать разговор. Большую часть разговора вела Сьюзен, но свидания проходили хорошо, отношения никогда не были напряженными. На третьем свидании, когда она обычно позволяла мужчине уложить себя в постель, все изменилось.
Патрик выбрал ресторан - это было арабское заведение на Атлантик-авеню в Бруклине, его родной земле. Еда была хорошей. Они начали с закуски из нута и йогурта. Основным блюдом была курица. Она понятия не имела, как оно называется, но оно было замечательным. На десерт была пахлава, прямо с небес, и самый густой и темный кофе, который она когда-либо пила. Пэт ел не так уж много. Казалось, он сосредоточился на том, чтобы она хорошо провела время.
После ужина они прогулялись по Бруклинской набережной, возвышающейся над скоростным шоссе. Отсюда открывается вид, как в кино, на сверкающий в ночи небосклон Манхэттена. Когда они шли рука об руку, он вдруг повернулся и поцеловал ее. Между ними не было электрического разряда. Она почувствовала теплое внутреннее сияние. Посмотрела в его глаза и увидела то, чего никогда раньше не видела в глазах мужчины. Она не могла описать его взгляд. Когда он снова поцеловал ее, она почувствовала в груди легкую физическую боль
Вечер закончился не в постели. Они просто гуляли, почти не разговаривая. Это был самый романтичный вечер в ее жизни. Теплый приветливый парк, мерцающий город на фоне темной воды и высокий красивый мужчина, который время от времени прерывал прогулку, чтобы взять ее в свои сильные объятия и поцеловать.
На следующее утро, проснувшись в постели в одиночестве, она испытала чувство радости, которое не смогла определить. На полпути между сном и бодрствованием до нее дошло. В его глазах была любовь, а не похоть. Все остальные самцы - мужчины и мальчики - вожделели ее. Хотели ее трахнуть. Пэт же хотел ее любить. Ее радость была оттенена страхом. Увидел ли он ее такой, какова она есть? Она решила не торопить события, сдерживаться, если вдруг это будет просто три месяца и все закончится. Она не была уверена, что сможет это выдержать. Это означало бы, что ее мечта о доме и семье осталась нереализованной.
Вскоре стало очевидно, что Патрик - совсем другой человек. Он знал, с какими требованиями она сталкивается на работе, и подстроил свою жизнь под ее. Это означало, что она впервые оказалась в отношениях, где все решала она, и казалось, парня это нисколько не волновало. Она была старше, ей было почти двадцать семь, а ему - двадцать один. Ему оставалось еще почти два года учебы в юридическом колледже, но это означало, что для нее он был еще более доступен.
Единственным близким другом у него был Стивен, что было очень кстати, потому что Сьюзен и она быстро сблизились. Они много делали вместе вчетвером, что вполне устраивало Лауру. В Нью-Йорке у нее было мало близких друзей из-за чрезмерных требований ее работы. Это также означало, что она могла сохранять некоторую дистанцию между любовью, которой осыпал ее Пэт, и неуверенностью, которую она чувствовала.
Когда дело касалось близких друзей, Сьюзен, похоже, была в той же лодке. Она знала всех, но не удерживала людей возле себя. Сьюзен призналась, что заводить друзей среди женщин ей трудно из-за своей внешности, а большинство мужчин чувствовало потребность уложить ее в постель. Стивен, по ее словам, был совсем другим, у них были отношения, не зависящие от секса. Она могла говорить с ним или, точнее, с
Рампа. Часть 1. 