любви, Джуно. Мне нужно попросить тебя о большой услуге.
— Что угодно, - сказала я, всхлипнув, и по моему лицу потекли слезы.
— Я спасла твоего сына, - сказала она, схватив меня за руку. - Теперь прошу тебя спасти моего. Не дай ему почувствовать отсутствие материнской любви. Заботься о нем. Люби его как своего собственного.
— Канзас, я уже люблю, - со всхлипом сказала я. - Я всегда любила Кейда как своего собственного.
Она улыбнулась.
— Тогда, думаю, остается только одно.
Канзас вложила мою руку в руку Букера, сомкнув его пальцы вокруг моей руки. Она смотрела на нас обоих, выражение ее лица было теплым и добрым
— Потому, Джуно, - сказал Канзас, одарив меня бледной улыбкой, - что это всегда была ты.
***
Шесть дней спустя Канзас мирно скончалась во сне. Ее душа больше не была в ее теле, и хотя ее больше не было в этом мире, никто не мог погасить ее свет. Она сияла, лежа в своей постели, как ангел, крепко спящая. Я откинула ее волосы с виска и поцеловала в лоб. Она была еще теплой.
— Я люблю тебя, - прошептала я. - Всегда и навсегда.
Похоронная служба была маленькой и интимной, именно такой, какой хотела бы ее видеть Канзас. Когда ее гроб опускали на два метра в землю, я держала за руку Кейда, выполняя свое обещание. Он стоял рядом, потрясенный, убитый горем и сломленный, но я никогда в жизни не позволила бы ему и дня прожить без материнской любви. Я сжала его руку, и, к моему удивлению, в ответ он сжал мою.
Рядом со мной стоял Букер, положив руку на плечо Тео, поддерживая его, но что-то подсказывало мне, что он делает это больше для собственного успокоения, чем для нашего сына. Его глаза блестели и были мокрыми, но он не плакал. Никто из нас не плакал. Мы все чтили Канзас, прекрасную женщину, которую никто из нас не заслуживал. Самый добрый, самый милый человек, которого я когда-либо знала, слишком рано покинул этот мир, и все, что я могла сделать, это стоять там и держать за руку ее сына.
Я надеялась, что этого будет достаточно.
После похоронной службы мы с Букером устроились на скамейке в парке неподалеку. В холодном, хрустящем воздухе мы сидели и вспоминали Канзас. Я думала о том, что в конце концов Канзас разыскала меня и Букера, собрав нас вместе в качестве своего последнего акта доброты. Никто не побуждал ее к этому, и она могла бы остаться озлобленной, могла бы умереть с удовлетворением от того, что разлучила нас, но она этого не сделала.
Потому что она была Канзас, и в ее теле не было ни одной злой косточки.
Букер взял меня за руку, и я посмотрела на него: раннее полуденное солнце светилось в его медовых глазах. Так вот какова, - подумала я, - цена последней жертвы Канзас.
Такова была цена любви.
В моей истории нет счастливого конца, есть лишь жизнь в печали, воспоминания о женщине, чья любовь к нам оказалась сильнее нашего предательства.
Так что, нет, не я героиня этого рассказа
Это Канзас.
Послесловие
Этот рассказ был бы невозможен без моих дорогих друзей Bebop3, Chasten, MsCherylTerra, SleeperyJim и всех моих читателей. Я также хотела бы поблагодарить моих хороших друзей из Altiloquious Abridgements. Большое спасибо и огромная любовь всем, кто принимал участие в создании этого рассказа.
Я также хотела бы отметить, что не одобряю никаких измен, особенно супружеских. Этот рассказ, как и все мои
А строила из себя неприступную 