У Рэя всегда были деньги, возможно, именно поэтому мама Синди влюбилась в него с самого начала. Или, по крайней мере, отчасти поэтому — тот факт, что в Рэе Мэлоуне было шесть футов два дюйма рельефных великолепных мужских мускулов, вероятно, тоже был решающим фактором. И она, конечно, тоже многое получила от развода. С тех пор мама Синди не работала ни одного дня. Хотя до встречи с ним она тоже не работала. Честная жизнь была не совсем в ее стиле.
Но хотя Синди знала, что ее бывший отчим большую часть своей взрослой жизни был более чем финансово обеспечен, она не могла не восхититься великолепием территории вокруг его домика, пробираясь тайком через лужайку. А когда она наконец оказалась в пределах видимости самого здания, она окончательно убедилась, что этому парню не нужно больше денег, чем у него уже есть.
Охотничий домик был красивым, трехэтажным, построенным из красного кирпича и ценных пиломатериалов, с большой стеклянной стеной, выходящей на дорогу, и огромным белым крыльцом сзади, которое тянулось до самого озера, где были доска для прыжков и лестница, показывающие, что даже вода была для этих мужчин не более чем игровой площадкой. И все это еще до того, как Рэй и его братья получили в свое распоряжение этот материнский клад, о котором она услышала по сарафанному радио. Загадочные миллионы, которыми братья Мэлоун каким-то образом завладели таинственным, но почти наверняка преступным путем. Кем же были эти парни?
***
Мама Рэя и Синди поженились, когда Синди было двенадцать лет, и прожили вместе целых пять лет — рекорд для бесшабашной матери Синди, которая обычно металась от одной неустойчивой связи к другой, записывая в свой список бывших парней и любовников, когда они проносились через всю страну. Но эти пять лет с Рэем, возможно, были самыми счастливыми в жизни Синди. Впервые в жизни у нее было стабилизирующее мужское влияние, твердая отцовская фигура, которая так же быстро наказывала ее за проступки, как и потакала ей, когда она вела себя хорошо. Вероятно, это пошло ей на пользу, хотя, возможно, не настолько, чтобы спасти ее в конце концов.
Рэй Мэлоун вырос в сиротском приюте в худшем районе Бостона, в обстановке, которая, по его словам, была такой: — тонуть или плыть, убивать или быть убитым. Стань сильным или убирайся с дороги, пока тебя не раздавили. — Именно там он нашел своих "братьев", хотя почему он выбрал именно этих четверых в качестве семьи, а не других детей в приюте, можно только догадываться — они ведь не были родственниками, это должны были быть какие-то другие, более глубокие узы.
Но какова бы ни была причина, братья были близки так, как могут быть близки только люди, прошедшие вместе через серьезные испытания. Синди всегда с нетерпением ждала, когда они приедут в гости, эти дикие и бесшабашные ирландцы. Они относились к ней как к своей маленькой дочке, баловали ее и потакали всем ее прихотям. Для Синди эти дни были подобны раю.
***
Но это была реальная жизнь, и мечте вскоре пришел конец, когда Рэй и ее мама пережили тяжелый развод, когда Синди было семнадцать. Примерно в это же время она сама ушла из дома и с тех пор почти не разговаривала ни с кем из них. Лишь случайно она услышала от какого-то ничтожества, что братья Мэлоун якобы в последние дни раздобыли серьезные деньги и сидят в своем частном охотничьем домике, прежде чем сделать следующий шаг.
Так что нет, это был не рай, и если там, наверху, действительно есть рай, то Синди, скорее
Потребность в боли 