в страну, где это было законно, получили международные патенты и продали семена во многие места. Он использовал часть денег, чтобы дать Марте хорошее образование. На ее столе стояла фотография его и ее матери, а также ее фотография с каждым в отдельности. К сожалению, они возвращались со встречи инвесторов, когда разбился маленький самолет. Они погибли при падении.
Похоже, благотворительность была очень сложным делом с обилием агентов с хищническими инстинктами. Они дрались друг с другом, как дикие животные, из-за крупных доноров, и часто предлагали им подсластители сверх того, что обычно можно было ожидать.
Мы с Мартой, должно быть, прошли через восемьдесят фондов, сузив короткий список до семи. Пятеро были местными, и когда они узнали, кто мы и что мы можем им предложить, они были похожи на стаю голодных собак, преследующих медлительного кролика. Мисс Френч не удостоила нас своим присутствием, хотя мы регулярно присылали ей новости, и когда гончие начали приближаться, я отправил их к ней как публичное лицо нашего бизнеса.
Пару дней спустя я услышал, как Марта с кем-то спорит.
— Остановись прямо здесь! Ты не можешь просто ворваться к моему боссу без предварительной записи!
— Девочка, ты знаешь, кто я?
— Конечно, знаю, мисс Френч. К чему ты клонишь?
Чувствуя, что было бы благоразумно появиться, прежде чем дело дойдет до драки, я вошел в дверь.
— Спасибо, Марта. Мисс Френч, я могу что-нибудь для вас сделать?
Она резко обернулась, свирепо глядя на Марту.
— Кем себя возомнила эта женщина?
— Она считает себя моей помощницей и выполняет свою работу. Кем вы себя возомнили, мисс Френч?
Марта выглядела так, словно задыхалась, пытаясь удержаться от смеха, и Полина знала это. Это нисколько не улучшило ее отношения. Чтобы отвлечь ее, я снова спросил, не нужно ли ей чего-нибудь.
— Уберите от меня этих придурков! Они сводят меня с ума!
— Вам придется с этим смириться, мисс Френч. Ваш отец назначил вас публичным лицом своей благотворительной деятельности, и вам придется нести этот крест. Не волнуйтесь, мы, миньоны, будем держать вас в курсе. Вы ведь читаете отчеты, которые мы вам посылаем, не так ли? Если вам нужно мое мнение, найдите лучшего помощника, который сможет отвечать на ваши звонки и назначать встречи. Встреться с ними на своем поле битвы, а не на их. Сомневаюсь, что мне нужно говорить вам, как сказать "нет". Я уверен, что вы в прошлом мастер в этом.
Она была так зла, что не могла говорить. Ее лицо на несколько секунд приобрело интересные оттенки, а затем... она усмехнулась. Акула из "Челюстей" испугалась бы этой ухмылки.
— Я согласна с вами, мистер Холстон. Кстати, в субботу вечером в одной из благотворительных организаций, на которую вы предложили нам взглянуть, состоится торжественный вечер. Он начнется в восемь, и я ожидаю, что лимузин заедет за мной в половине восьмого. Приготовьтесь к смокингу. Я бы не хотела, чтобы мы выглядели иначе, чем звездно в нашем дебюте.
Марта смотрела, как она идет по коридору, ее четырехдюймовые каблуки стучали и заставляли ее задницу раскачиваться интересным образом.
— Что только что произошло?
— Я полагаю, дорогая Марта, что королева распорядилась о моих услугах на сегодняшний вечер. Чашку чая?
Мы потягивали чай, пока Марта просматривала благотворительность.
— Мне заказать для тебя смокинг?
— В этом нет необходимости. У меня есть свой собственный.
— Однажды, босс, ты расскажешь мне, кем ты был в прошлой жизни. Ты живешь в кондоминиуме за миллион долларов, ездишь на новеньком "Ягуаре", и у тебя есть смокинг или два, которые просто висят в шкафу? Почему ты вообще здесь?
Попутчица 