и, мотая хвостом, уставилась на незнакомцев разноцветными глазами.
Мужчина снял маску, смачно высморкался в снег, и неповоротливым медведем двинулся к машине, повозился в кабине, потом откинул её вперед и присел над двигателем.
— Ну, что там? – с интересом спросил Николай, заглядывая через плечо.
— Дизель замерз, - проревел мужик, стараясь перекричать вой, усиливающегося ветра, - Бросай её к чёрту. Это бесполезно.
— А нам как?
Мужик задумался, оглядывая округу.
— Вот что. У меня тут запасное зимовьё рядом. Поехали.
Николай усадил жену за охотником на «Буран», а сам примостился сбоку на волокуши, из которых то и дело вываливался, когда снегоход свернул с русла и продолжил путь по кочковатой тайге между высоченными кедрами. Собака бежала рядом и весело прыгала вокруг неудачливого седока, когда тот в очередной раз выбирался из сугроба.
— Да держись ты крепче! – ревел охотник, сбрасывая газ, - Мы так до темноты не доберемся!
Когда яркая фара снегохода выхватила из-за деревьев приземистую избушку-землянку, выполненную в четыре наката толстенных бревен, тайга уже погрузилась во мрак. Ветер подул сильнее, и легкая поземка выросла и окрепла в настоящую метель. Маленькая с виду избушка оказалась не такой уж маленькой. Внутри на земляном полу стоял деревянный стол с двумя крепкими скамьями, железная печка-буржуйка, два ряда двухъярусных нар, устеленных соломой и полки с различными инструментами. Охотник впустил их внутрь, сунул Николаю спички, и, схватив из-за двери два больших оцинкованных ведра, выскочил на улицу.
— Ну вот, Верчик! – весело проговорил Коля, пытаясь наколоть щепки притупленным топориком, - Вот и спасены! А ты переживала!
Вера испуганно улыбнулась:
— Я уж думала, мы замерзнем...
— Всё хорошо будет. Я ж говорил. По-другому и быть не могло.
Вера полностью доверяла мужу, но всё же иногда Николая заносило на крутых поворотах. Он слишком увлекался одним, забывая о давно данных обещаниях. Помнится сразу после свадьбы, они грезили родить двух сыновей, но прошло уже пять лет, а до детей, за новыми бизнес-проектами, дело так и не дошло. Всё он откладывает, ожидая время, когда сможет «встать на ноги». Как будто сейчас они живут на коленях. А ведь ей уже двадцать четыре.
Коля чиркал спичками, но никак не мог разжечь печку. Дверь снова отворилась и внутрь ввалился охотник. Грохнув два ведра снега на пол, он стащил с головы шапку, снял с плеча автоматический карабин, и нагнулся к Николаю:
— Ну? Чего ты тут возишься?
Они разожгли печь и познакомились. Охотника звали Александром. Ему было тридцать пять лет, семнадцать из которых он провел в тайге. Наверное, если бы не кудрявая черная борода, он бы выглядел вполне молодо для своих лет, но вот голос – хриплый, гудящий, был полон зрелой силы. Речь у него была какая-то интересная - говорил он будто нараспев, через-чур выделяя букву «о», растягивая её, словно наслаждаясь этим звуком.
— Это вы чудаки, ко-о-онечно! В тайгу на ночь глядя, да на такой развалине.
— Ну, кто ж знал, - разводил руками Коля, - Мне обещали, что машина в порядке.
— Обещали! Башкой думать надо! Мороз морозом, так тут же еще и шатун уже вторую неделю гуляет. Сожрал бы, и косточек не оставил. Да еще и бабу с собой потащил! В тайгу!!!
— Я не баба, - Веру обидело подобное обращение, - Я его жена. И имею право быть рядом с мужем где угодно.
— Жена-а-а, - передразнил охотник, - Коль жена, так сиди дома и борщи вари. Тайга – не бабское дело.
— Ну, ладно, ладно, Саш, - Николай примирительно постучал охотника по плечу, - не будем ругаться. А что у тебя тут
Джинн 
webmaster@3iks.ru