не удивило. Наоборот, было бы даже странно, если бы экипаж корабля не знал, как выглядит дочь их командира.
В это время Колайн, поравнявшись с охранниками, приветливо их поприветствовала. Ей ответили также учтиво, подтверждая вывод Мари. Складывалось впечатление, что Тейт-младшую члены экипажа любили едва ли не как младшую сестру. По крайней мере, все люди, встреченные по пути к кают-компании, были искренне рады и приветливы, при виде Колайн.
— Мисс Тейт, вы столько пережили и, право слов, мне неловко просить об услуге... - начал, было, мужчина, но Колайн его перебила.
— Вы хотите, чтобы я помогла вам с девушками из пансионата?
Женщина, сидевшая неподалёку с книгой в руках и также следившая, чтобы пассажирки не пострадали, облегчённо вздохнула.
— Мисс Тейт, прошу, помогите нам!.. – в её голосе слышалась настоящая мольба. – Эти девушки не хотят ни есть, ни пить, ни, даже, лица умыть. От мужчин шарахаются, как черти от ладана! Не удивлюсь, если они уже и с жизнью простились...
— Не волнуйтесь, - улыбнулась Колайн. – Мы здесь именно за тем, чтобы помочь.
. . .
Когда Мари и Колайн вошли в кают-компанию, перепуганные ученицы немного оживились, заметив знакомые лица. Наверняка они уже прочили все казни египетские на свои головы, но, увидев двух «однокашниц», ощутили себя немного уверенней.
Почти сразу же к парочке подошла Тереза, первой заметившая транспорт «Группы», напавшей на пансионат. По её виду было понятно, что девушка чем-то встревожена.
— Мисс Янг, мне неловко... - снизила она голос до едва различимого шёпота. – Но... но вы не знаете, где здесь уборная?..
Мари быстро подавила в себе нарождавшуюся озорную улыбку, не давая повода чувствительной особе оскорбиться. Обладая довольно норовистым – по меркам пуританского воспитания – характером, Тереза сперва увидела в Марибелл и её женщинах конкуренток. Но довольно скоро, сама того не желая, мисс Бишоп начала проникаться симпатией к соперницам. А вскоре её подруги всё чаще слышали, пожимая от недоумения плечами, как лучшая ученица пансионата восхищалась необычайным ароматом духов Марибелл и Колайн. Поэтому Тереза и обратилась к девушкам с вопросом, являя поистине чудеса беспримерной храбрости.
Тейт-младшая попросила всех встать, объясняя, что сейчас девушек отведут в «ванную комнату», где они смогут умыться и сменить одежду. Затем их накормят поздним ужином и дадут место для сна. Такие, почти что армейские порядки, были тяжёлым испытанием для изнеженных дочерей аристократов, но то, что это говорила их подруга, вселяло уверенность.
В «ванной комнате» случился очередной казус: девушки отказывались раздеваться. Хотя среди них было много близких подруг, часто принимавших ванну вместе, однако обнажится в обществе более полусотни человек, пускай и одного с тобой пола – такое смутит кого угодно.
Мари обменялась с Колайн сокрушенными взглядами. Они обе отчётливо поняли, что их ждёт нелёгкое дело.
Марибелл без разговоров принялась расстёгивать платья запротестовавших, было, учениц, велев остальным помогать в этом деле друг другу. Чтобы вовсе исключить любые пререкания, девушка вскольз
ь упомянула, что это «приказ» командира этого судна и он не обсуждается. Роптания, едва начавшись, прекратились.
Затем Мари помогала таскать горячую воду, разносила тазы, мыло, полотенца. Очень скоро то, что сперва могло показаться забавным времяпрепровождением в обществе пяти десятков обнажённых девственниц, вылилось в утомительный труд. То и дело кто-то просил придержать волосы, иным нужно было потереть спину или выдать чистое бельё и одежду. Или ещё какая-нибудь мелочь, невероятно важная и обязательная.
Закатав рукава и полностью отдавшись работе, Марибелл суетилась, словно многодетная мать, ухаживавшая за своим бестолковым и беспомощным выводком. Благо, что ей помогала отличная физическая форма, даровавшая удивительную выносливость. Впрочем, усталость постепенно всё же давала о себе знать,
Возвращение 
webmaster@3iks.ru