я виновата понимаешь? Это все из-за моей глупости!
— Только если госпожа пойдет с нами, — спокойно повторила рейнджер.
— Я приказываю! — по зеленым щекам потекли слезы.
— Нет! Мы рейнджеры! Мы сражаемся до конца!
— Хорошо! Но пообещай мне! Когда придет ОН, вы сбежите! Ты же можешь пообещать мне это? Против него у вас нет шансов!
— Да, — секунду подумав, сказала командир, — Если придет ОН, мы сбежим. Обещаю! А теперь идите к ведьме госпожа!
Синдорель обняла девушку. Вытерев слезы, она бросилась во тьму дворца. Быстро взбежав по лестнице, дева леса проскочила стальные двери, намертво заклинив их, подобранной тут же, стальной жердью. Дав себе минуту чтобы успокоиться, она вошла к колдунье.
— Хорошо, что ты пришла. Город скоро падет, я полагаю? — встретила эльфийку все еще ползающая по полу ведьма.
— Да.
— Тогда не мешай мне. Я вот-вот закончу узор!
— Где все?
— Сначала я наложила на комнату изолирующее заклятие, чтоб мне не мешали никакие звуки. Но эти идиоты, все время заходили с тупыми вопросами и я всех выгнала!
Ведьма вытерла выступивший на лбу пот рукавом платья.
— Больше дурацких вопросов не будет? Каждая секунда на счету!
— Нет! — ответила эльфийка, устало привалившись к каменной стене.
***
К командиру подошла одна из разведчиц. Проследив, что Синдорель уже не сможет ее услышать, она сказала:
— Из замка только один выход — этот. Бойницы слишком узкие даже для мелких бесов.
— Сбежать не выйдет?
— Да.
— Я так и подумала, — девушки печально улыбнулись друг другу. — Слушайте. Те, у кого осталось мало стрел, передайте их другим, но чтобы не более десяти на колчан — бой будет... ближним. Беритесь за мечи! Лучники, идите на лестницу. Остальные стоят внизу.
Отдав три оставшихся стрелы, так неожиданно для себя, ставшая командиром девушка, потянулась за спину. Она была единственной в сотне, что предпочла щиту второй меч. Обнажив оружие, дева леса стала на острие клина.
Острые уши уже слышали мерзкие вопли зубастых тварей идущих к замку. Из-за скального поворота вырвалась первая группа монстров и устремилась к парадному входу.
Все они умерли, пронзенные стрелами не достигнув цели.
Тут с неба в проем врат упала огромная когтистая тварь. Множество стрел тут же отскочили от роговых пластин монстра. Одна стрела удачно попала в мягкий круглый глаз твари. Раздался утробный рев. Высекая искры из каменных плит, он бросился в центр залы и встал на задние лапы.
С пронзительным кличем командир бросилась вперед. Она ударила снизу вверх двумя клинками. Скрипнув по пластинам, сталь отскочила. Демон-рыцарь отмахнулся от эльфийки как от доставучей мухи. Девушка врезалась в каменную стену. По просторной зале разнесся хруст костей.
Второй эльфийке демон снес голову. Третью разорвал пополам.
В залу ворвалась бесчисленная толпа мелких бесов. Десятками погибая под ударами мечей, они сбивали эльфиек с ног, налегая на них плотной массой. Острые зубы впивались в обнаженные бедра, отрывая куски зеленого мяса.
Все больше рейнджеров становилось жертвой демона-рыцаря. Вскоре, в последний налитый кровью глаз вонзилась стрела. Ослепшая тварь заметалась, сминая своих и чужих. К бушующему от боли монстру подобралась эльфийка. Получив тяжелый удар, она, наконец, нашла нужное уязвимое место в естественной броне, и вонзила клинок в сердце мерзкой твари. Девушка победно вскинула глаза к небу, гордо выпятила разорванную в клочья грудь... и умерла.
***
Поправив режущий кожу воротник, Эмелианна, дрожащими руками, принялась раскладывать ингредиенты. Несколько последних часов она скрупулёзно выводила ядовито-цветастыми порошками сложнейшие узоры на каменном полу. Оставалось только закончить начатое.
Разложив все необходимое, ведьма схватилась за сапфировый жезл. Длинные пальцы сдавили только им известные точки, артефакт треснул и осыпался словно скорлупа. В усталых руках
? 4. ?Открытие? 