Колин посчитал неудачное затеей, и попытался отговорить Курта не отправляться в опасное путешествие. Активные действий стороны конфликта прекратили, но делать друг другу различной степени подлянки, в том числе и с кровопролитием, не перестали. Если кто-то совершал набеги на какой-нибудь объект или городок, находившийся под контролем австралийцев, и среди убитых нападавших обнаруживались покойники в военной форме, армейцы сваливали всё на самодеятельность дезертиров. Объяснение было универсальное, и доказать обратное в такой ситуации было чертовски тяжело. Впрочем, никто этим заниматься даже и не пытался. Вот и сейчас, если бы со Слоаном в пути что-нибудь случилось, армейцы ни за что не взяли бы ответственность за произошедшее на себя. Но даже понимая, что в пути его может ждать засада, Курт не стал отказываться от визита в Фэрил.
В Майлзе Карлтоне главарь австралийцев увидел родственную душу. Как и он сам, мэр Фэрила был суровым, бескомпромиссным лидером, признающим и уважающим только силу. Карлтон и раньше был настроен воинственно, а нахождение в плену ещё больше убедило его в том, что пытаться подружиться с военными – пустая затея. Даже тщедушный Чарльз Маркс, которому во время пребывания на “Нептуне” сломали нос, выбили несколько зубов и чуть не запихнули в задний проход ножку от стула, в этом вопросе с Карлтоном оказался солидарен. Сам же Курт воспринимал мир с армейцами и работорговцами как временную передышку. От своих первоначальных наполеоновских планов по экспансии Пустошей главарь австралийцев так и не отказался. Плевать он хотел на все договорённости с армейцами и работорговцами. При этом он нисколько не сомневался, что вторая сторона придерживается аналогичного мнения, и использует перемирие для перегруппировки и накопления сил для возобновления конфликта. И Курт был абсолютно прав. Армейское командование и совет работорговцев нынешнее положение дел не устраивало. Они по-прежнему были полны решимости покончить со Слоаном, и наказать всех, кто ему помогал.
Напомнили о себе и “Заклеймённые”. Их текущее положение дел тоже не устраивало. Они вновь предложили Слоану помощь, и Курт от неё отказываться не стал, сделав вид, будто ничего не знает о заговоре против себя. Вероломных союзников, уже разок всадивших нож ему в спину, главарь австралийцев не простил, и прощать не собирался. Как и многое другое, расправа над предателями была лишь вопросам времени. Но пока над союзом армейцев и работорговцев не была одержана уверенная и полная победа, “Заклеймённые”, ещё не исчерпавшие свою полезность, могли спать спокойно. Вместе с тем Слоан многое бы отдал, чтобы узнать о дальнейшей судьбе Джоди. Удалось ли ей скрыться от гнева собратьев, или же они выследили и казнили отступницу. Увы, узнать об этом сейчас, у Курта не было возможности. Проявлять интерес к судьбе рыжей девчонки ни в коем случае было нельзя, чтобы случайно не выдать себя. Позже, когда “Заклеймённые” исчерпают свою полезность, и надобность с ними церемониться отпадёт, к этому вопросу можно будет вернуться. Кто-нибудь из них под пытками обязательно расскажет, что стало с Джоди и её сестрой.
Взяв с собой нескольких ребят в качестве телохранителей, Курт выдвинулся в путь. Мэр Фэрила встретил гостей за пределами города, в холмистой долине. Общаться с союзником на важные темы в своей резиденции он не захотел. Особенно после того, как там обнаружилось несколько жучков. Найти тех, кто их установил, не удалось, но Майлз нисколько не сомневался, что это дело рук военных. Охрана резиденции была усилена, а всех, кто в неё входил, тщательно обыскивали. Параноиком Карлтон не был, но основания беспокоиться за свою жизнь у него были вполне обоснованные. Сегодня недруги подкинули ему подслушивающее устройство, а
Вкус женщины 
webmaster@3iks.ru