Мы сдвинули рюмки и синхронно опрокинули их внутрь.
— Чтоб следующий год был лучше этого!
Я даже растрогался. Не часто удаётся собраться вместе.
Виталий потянулся через стол к тарелке с овощами, ткнул вилкой в середину и аппетитно захрустел огурчиком. Он был уже изрядно навеселе. Мишка держался лучше и выглядел скорее задумчивым, чем весёлым. Впрочем, серьёзным не был и он. Неожиданно хлопнул меня по плечу и заговорщицки подмигнув, попросил:
— А теперь расскажи нам о своей спутнице.
Я внутренне застонал. Неужели и здесь, то же самое?
— Давай, давай, - Виталий уже вновь разливал огненную воду. – На сколько лет она тебя младше? На 25? Может 30?
— На 22. Но реально, парни. Сегодня мы празднуем...
— Лёха не скромничай, мы же просто завидуем, - поддержал друзей Олег. – Начни с того, как её зовут.
— Давайте о чём-нибудь другом, - строго попросил я. Иначе придётся сознаться, что я не помню имени девушки, которая живёт со мной под одной крышей. Нет, я, конечно, знал, как её назвали родители, но почти сразу забыл это имя, как несущественную информацию.
— Нееет, ты скажиии, - с пьяным упорством протянул Виталий. И он, и я развелись с жёнами почти одновременно, но он до сих пор один, поэтому женская тема вызывает у него всегда живой интерес. Но Миша меня неожиданно поддержал:
— Ладно, утихни. Похоже, Лёха хочет сохранить её инкогнито. А то такие как ты могут и отбить.
И Виталий, который было вскинулся, сейчас плотоядно расхмылился.
— А что, я могу.
И сразу выпил без тоста и в одиночку. Вечеринка покатилась своим путём.
* * *
Таксист остановился прямо у подъезда и, поблагодарив, я отказался от сдачи. На улице существенно похолодало, но хмель ещё грел изнутри, и я расстегнул пальто. Люблю морозный воздух. Я закурил. Облокотился локтем на кованые перила парадной, стоял и ни о чём не думал. Было просто хорошо. Потом поднял лицо к небу. Раньше я мог назвать несколько созвездий, но сейчас забыл и их. Высоко-высоко пересекала небо яркая точка. Самолёт. Нет, тот мигает. Значит крупный спутник или мкс.
Щёки стало ощутимо покалывать. Я щелчком отправил окурок в сугроб, потом всё-таки пересилил себя, подошёл, выковырял его из снега и донёс до урны. Так было правильно.
Тяжёлая дубовая дверь мягко закрылась за мной, отгородив от ночи, от мороза и от звёзд. Из своего окошка выглянул консьерж.
— Что-то Вы сегодня поздно, Алексей Геннадьевич. С наступающим, Вас.
Я дежурно улыбнулся одними уголками губ и кивнул.
— С друзьями встречался.
Лифт быстро и почти бесшумно поднял меня на 4 этаж. Я вышел на свою площадку, но едва только звякнул ключами – дверь распахнулась мне навстречу. Меня ждали. От этого понимания тепло растеклось по телу, словно бы хлопнул ещё одну рюмку и я шагнул внутрь.
Как и предполагал, Лиса стояла в прихожей. По-стариковски кряхтя я опустился на банкетку и вытянул ноги. Девушка с готовностью склонилась и развязала шнурки. Потом стянула с меня полуботинки и аккуратно поставила на полку для обуви. Я встал, не глядя, потрепал Лису по щеке и она благодарно потёрлась о руку.
— Почистить не забудь.
Несколько шагов, дверь в ванную, открыть кран. Все дела были завершены и начиналось любимое время – время покоя...
Когда я вышел, поглаживая зализанные назад волосы, обувь уже стояла отполированная. Молодец, зверушка. Знал бы я, что меня сегодня ждёт...
Через полчаса я расслабленно расположился в кресле, положив левую руку на чайный столик, на котором стояла небольшая искусственная ёлочка. Лиса присела на ковёр рядом и сейчас старательно обрабатывала мои ногти.