— Давай просто пройдем через это, а потом сможем вернуться к нашей жизни. Хорошо? - Сказала Дженнифер.
— Хорошо, - сказал я. Это было больше похоже на переговоры о заложниках, чем на беседу.
Серебристый "Мерседес" моего отца подъехал к обочине, и мы забрались на заднее сиденье. Мы быстро поздоровались с моими родителями, затем уставились каждый в свое окно.
— Итак, как дела? - Спросила мама, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нас обоих.
— Хорошо, - сказал я.
— Отлично, - сказала Дженнифер.
Мама повернулась обратно. Мой папа включил музыку погромче. Мы проехали через Бронкс и въехали в Йонкерс. Город медленно исчезал вдали. Мы ехали по тихим, заросшим лесом улицам. Мы были самое большее в тридцати километрах к северу от Манхэттена. Это выглядело как другой мир.
За всю дорогу мы не произнесли ни слова. Можно подумать, мы ехали на похороны. В какой-то момент я случайно коснулся руки своей сестры. Она уставилась на меня так, словно я схватил ее за грудь.
Наконец, мой отец свернул с главной дороги и подъехал к тому, что выглядело как классический массивный особняк. Мы вышли из машины, и парковщик забрал ключи. Внутри это явно был чей-то дом, превращенный в место проведения мероприятий. По словам моего отца, раньше им владел Марк Твен, но я сомневался.
Хозяин провел нас в большой зал со стеклянными стенами и полом, выложенным каменной плиткой, где они устраивали час коктейлей. На заднем плане играла приятная музыка. Официантка подала нам бокалы с белым вином. Дженнифер осушила свой, как будто делала глоток.
Не потребовалось много времени, чтобы комната заполнилась семьей. Я узнал несколько лиц, но изо всех сил старался держаться на расстоянии. Я не видел большинство из этих людей годами, и я был бы более чем счастлив, если бы так оно и оставалось.
К сожалению, моей тете Кэсси удалось загнать меня в угол. - Мэтью! Я не видела тебя целую вечность! - заявила она, надвигаясь на меня, как бригада, атакующая слабое место в рядах противника.
— Привет, - сказал я, изобразив свою лучшую фальшивую улыбку.
— Где Бет? - Спросила тетя Кэсси.
— Мы разошлись, - сказал я.
— О, мне так жаль это слышать, - сказала тетя Кэсси, - она была такой милой девушкой.
Я сделал все возможное, чтобы ускользнуть, но это было только начало. Остаток дня, как только у меня выдавалась свободная минутка, кто-нибудь хватал меня за руку и спрашивал о моей бывшей жене. Неужели мои родители серьезно никому не рассказывали о разводе?
Из-за алкоголя и постоянных расспросов я начал немного буянить. Наконец, я стоял в углу, когда ко мне подошла моя кузина Бетси. Она использовала свое широкое тело, чтобы втиснуть меня в угол. Меня оглушил запах старых цветов.
— Итак, как Бет? - сразу спросила она. Даже не поздоровалась.
— Мы разведены, - сказал я.
— О, какая жалость, - сказала Бетси, - она такая красивая и искушенная. Было видно, что она куда-то ходит, понимаешь?
— Я полагаю, - сказал я.
— У тебя были дети? - Спросила Бетси. Она поправила на носу свои огромные очки. Улыбнулась мне, показав пожелтевшие зубы.
— Нет, - сказал я.
— Учитывая, насколько она успешна, бьюсь об заклад, Бет не хотела, чтобы дети сдерживали ее.
— О, она хотела детей, - резко ответил я. - Она просто хотела их с чуваком, который живет дальше по улице.
Бетси ахнула, прижимая руку к груди. Я приготовился к следующему удару. Затем я почувствовал резкий рывок за локоть.
— Извините, он слишком много выпил.
Я оглянулся и увидел Дженнифер, стоящую позади меня. Она потянула меня за руку еще