Меня зовут Дейл Соломон. Позвольте мне рассказать вам о перипетиях моей жизни. Я не могу сказать, что мне стыдно или я горжусь всем, что я сделал. Иногда сама жизнь заставляет принимать трудные решения.
Я вырос в любящей, но довольно стеснённой в средствах семье. У меня две старшие сестры и два младших брата. Я по возрасту - тот самый средний ребёнок.
Поскольку с деньгами у нас было туго, я работал, начиная с подросткового возраста. Несмотря на то, что мне многие говорили, что я очень смышлёный мальчик, большая часть работы, достававшейся мне, была грубой и тяжёлой, но зато она приносила мне деньги на необходимые расходы.
Когда я учился в местной школе, то время от времени продавал свою сперму и кровь, чтобы сводить концы с концами.
Я встретил Селесту, когда учился в десятом классе, и мы сбежали из школы после шести недель почти непрерывного секса. Она была очень изобретательной любовницей, с одним-единственным табу: её задняя дверца оказалась закрыта на глухой замок. К этой дырочке запрещено было даже прикасаться. Что ж, нет - значит нет, и я никогда не просил у неё объяснений, почему.
Я работал по тридцать два часа в неделю, чего было как раз достаточно, чтобы получать дополнительное пособие. Хотя это стоило мне почти всего свободного времени, я также брал четырнадцать зачётных часов на вечерних курсах.
[Понятие "зачётный час" / англ. "a credit hour" - это единица измерения, используемая для обозначения количества учебного времени, необходимого для достижения результатов обучения студента в рамках изучаемого курса, вне зависимости от формы обучения [дневная/вечерняя]. Зачётный час основан на количестве недель, установленных учебным заведением на семестр - прим. JFC]
Селеста работала в канцелярии одной из страховых контор. Даже при суммировании двух наших доходов, стоимость обучения и расходы на "жизнь" не позволяли нам накопить никаких сбережений. Единственным способом выжить было не сводить глаз с ускользающего вдали горизонта, в ожидании каких-нибудь подкинутых удачей шансов.
Когда нехватка денег стала казаться действительно непреодолимым препятствием, я, - или, скорее, мы, - решили, что короткая служба в армии пойдёт мне на пользу. Льготы, упомянутые в билле о военнослужащих¹, казались лучшим долгосрочным решением.
Через месяц после того, как я поступил в учебный лагерь, Селеста сообщила мне, что беременна. Ещё она сказала, что её родители согласились помочь с ребёнком, когда придёт соответствующее время.
*******
Я был молод и глуп. Да, я знаю, что это неприемлемое оправдание. Но тогда я был настолько опустошён, что мне и в голову не пришло проверить.
Мы были женаты уже два года, когда Селеста родила нашего сына. Если бы это была девочка, её назвали бы Глорией. Поскольку на свет появился мальчик, мы заранее договорились об имени Дэрил Томас. И... меньше чем через месяц после родов мне вручили документы о разводе. В то время я всё ещё находился на службе, далеко от своего дома.
В ходатайстве о разводе Селеста не требовала от меня ни алиментов, ни денег на содержание ребёнка. К её заявлению прилагалась копия свидетельства о рождении, в котором чёрным по белому значилось, что у меня больше не было сына по имени Дэрил Томас Соломон. Вместо этого в документе отцом ребёнка был указан коллега Селесты, Уэнделл Труит.
Вот так Дэрил Томас взял и исчез, и вместо этого ребёнка отныне звали Уэнделл Труит-младший. В ходатайстве не было оговорено никаких условий для посещения, поскольку формально я уже не являлся отцом мальчика.
Мои боевые товарищи убедили меня, что потерять такую жену - было наилучшим возможным исходом для меня. Против этого трудно было возразить. Однако попробуйте сказать это моему разбитому
Дочери моего лучшего друга (Книга 2) 
webmaster@3iks.ru