В аэропорту Филадельфии моросил мелкий противный дождь. Вы бы никогда не догадались, что сейчас середина лета, если бы вместе с влажностью не чувствовали липкую удушающую жару. Солнца за серой пеленой не было видно.
Я был в этом же аэропорту всего пять часов назад, на пути в Атланту. По прилёту туда оказалось, что трехднёвная конференция в Атланте была внезапно отменена, поэтому я просто развернулся и ближайшим рейсом направился в обратном направлении.
Наверное, мне всё же следовало позвонить домой перед вылетом, но, похоже, в этом не было насущной необходимости.
*******
Самолёт местных авиалиний, на котором я и прибыл в Атланту, теперь совершал обратный рейс в Рединг, так что в пассажирском салоне нас было только двое.
— Привет. Раз уж мы тут одни, не возражаешь, если я сяду рядом с тобой? - спросил меня незнакомец, тот самый второй пассажир.
— Без проблем, устраивайся поудобнее.
Он был симпатичным парнем, немного моложе меня, выглядел ухоженным и стильно одетым.
— Ты часто пользуешься этим рейсом? - спросил я его, просто чтобы растопить лёд.
— Обычно примерно раз в месяц, а если повезёт, то и чаще, - охотно ответил он.
— Интересно, какое везение в том, чтобы оказаться в Рединге? - удивился я.
— Я собираюсь навестить там свою подружку, - многозначительно ухмыльнулся этот парень.
— О, ну, тогда, я думаю, тебе повезёт.
Наступило короткое затишье, пока самолёт оторвался от земли и начал набирать высоту.
— Она живёт в самом Рединге? - снова возобновил я наш разговор, как только атмосферное давление перестало закладывать уши.
— Да, но обычно мы встречаемся и останавливаемся в отеле "Шератон Инн", - ответил мой визави.
— Почему?
— Вообще-то она замужем, поэтому нам приходится быть немного осторожными.
— А почему именно сегодня? Сейчас ведь только середина недели.
Здесь он снова ухмыльнулся и постучал указательным пальцем по кончику своего носа - мол, всё предусмотрено, шеф.
— Каждый раз, когда её муж уезжает из города по делам, она звонит мне, и я сразу прилетаю. Он какой-то типа... инженер, или что-то в этом роде, и часто путешествует по делам фирмы. На этой неделе его не будет дома до пятницы.
— Я полагаю, у неё нет детей? - спросил я его.
— Не угадал, вообще-то у неё их двое. Её старшая дочь, которая в следующем месяце поступает в колледж, сейчас где-то на побережье с друзьями, а сын - в летнем лагере.
Разговор неожиданно приобрёл весьма интересный оборот. Я потянулся к карману рубашки и [специально для .in] незаметно включил свой миниатюрный диктофон.
— А у вас, ребята, это неплохо получается, - я показал, что меня действительно заинтересовала его история, одновременно поощряя этого казанову продолжать дальше.
— У нас всё получается, как по маслу, потому что мы занимаемся этим уже три года, - самодовольно заявил сосед по креслу.
— Да ты гонишь, - подначил я его. - Прошло целых три года, а её муж так ничего и не узнал?
— Я думаю, это потому, что он слишком много времени уделяет своей работе или хобби.
— Что это за хобби, которое отнимает так много времени? - забросил я ещё один крючок. Второй пассажир оживился.
— Знаешь, он покупает и продаёт монеты на E-bay. Полагаю, он неплохо на этом наваривается, по крайней мере, если судить по тому, что мне рассказывала Кэролайн.
Это был первый раз, когда он упомянул имя своей "подружки".
— Извини за любопытство, но мне правда интересно - как у вас всё это началось? Каким образом парень из Филадельфии познакомился с замужней женщиной из Рединга?
— О, это была целая история, - сверкнул он белозубой улыбкой на тысячу баксов. -