Что такое маленькое мелкое хулиганство между друзьями? Ни-че-го, вот что, особенно если это ты и твои друзья. Во всяком случае, таково было взвешенное мнение Дениз.
Они занимались этим уже несколько лет. Ничего серьёзного, что могло бы преследоваться законом, но мелочь, которая была безобидной забавой. Иногда кого-то из группы ловили, но у них было твёрдое правило не болтать. Просто заткнись и позволь своему адвокату разобраться со всём.
Это было легко сделать, поскольку все их родители были состоятельны и, естественно, выручали их из любых мелких неприятностей. Некоторые родители могли быть не столь снисходительны к чему-то серьёзному, но не в этих случаях.
Обычно полиция даже не выдвигала обвинений, а когда они это делали, судью можно было переубедить. Судьи, как правило, были снисходительны к детям из богатых семей, которые занимались лишь незначительными проступками. Пару раз дело доходило до суда, виновному объявляли выговор, и на этом всё.
Ещё лучше, с точки зрения Дениз, было то, что её никогда не ловили. Насколько она знала, её даже не подозревали. Если бы её когда-нибудь поймали, это было бы первым нарушением, а все знали, что при первых нарушениях виновные выходят сухими из воды. Даже её отец посадил бы её под домашний арест только на неделю.
Был поздний вечер пятницы, когда Дениз и её друзья решили перестроить местный питомник саженцев. Это должно было быть безопасной мишенью. Даже если старине Хиггинсу посчастливится поймать их, он знал их всех с детства. Он просто накричал бы на них и пожаловался их родителям, и всё.
Они только начали перестраивать, когда зажёгся свет. Все они быстро убежали, но Дениз, к несчастью, врезалась в кирпичную стену. Она вскрикнула и упала бы плашмя на спину, если бы стена не протянула руку и не схватила её.
Она посмотрела на мужчину, который хмуро смотрел на неё сверху вниз. Кто он такой и почему, чёрт возьми, оказался в питомнике?
— Отпустить тебя? Ты, должно быть, шутишь. Я поймал тебя. Пойдём.
Мужчина подвел её к кабинету, открыл дверь и втолкнул еёвнутрь. Оказавшись внутри, он включил свет, и они посмотрели друг на друга.
Дениз увидела крупного широкоплечего мужчину лет двадцати, ростом около шести футов с лишним. По её мнению, он выглядел так, словно был высечен из камня.
Взглянув на неё, он увидел молодую девушку лет восемнадцати. Довольно симпатичная девушка, с хорошей фигурой и испуганным взглядом.
— Кто ты? - Снова потребовала Дениз. - Почему ты схватил меня?
— Я Отто, владелец этого питомника, который ты и твои друзья ограбили. И кто же ты, моя милая маленькая воришка?
По мнению Дениз, это заявление было совершенно неправильным.
— Ты не владелец, - огрызнулась она. - Старик Хиггинс хозяин. И мы не грабили ничего.
— Мистер Хиггинс продал его мне месяц назад. Вы немного отстали от новостей, не так ли? Если ты не грабила, то что ты делала, что заставило тебя прокрасться сюда посреди ночи? Как тебя зовут и сколько тебе лет?
— Дениз. Какая разница, сколько мне лет?
— Просто любопытно, будут ли тебе предъявлены обвинения как несовершеннолетней или по-взрослому? Тебе, знаешь ли, предъявлены серьёзные обвинения.
— Я ничего такого не знаю, - парировала Дениз. - Мы ничего не украли.
— Ну а я скажу, что вы украли, - заметил Отто. - Кому поверит полиция? Владельцу, который поймал вора, или вору, которого поймали?
— Ты не можешь обвинить нас в том, чего мы не делали. Мы просто валяли дурака. Самое большее, мелкое хулиганство.
Дениз пришла в ужас от мысли, что он мог такое заявить.
Ох, уж эти женские попки! 