не мог. Она бы не поняла. Я точно знаю, что не поняла. Я положил их на пол и увидел, что Бет нервно стоит неподалеку. Когда дети оказались на полу, она подошла ко мне, но я протянул руку, останавливая ее.
— Ты хотела поговорить. Я выслушаю. Вот и все.
Она кивнула, и тут вмешалась моя мать.
— За ужином. Я приготовила жаркое.
Я ожидал этого. Взятка. Ее жаркое было моим любимым.
— Я уже поел.
Пегги высунула голову из кухни. - Вот это да! Неужели никто не подумал сказать ему об ужине?
Мама покраснела.
— Почему бы нам не пойти в гостиную? Пег, ты можешь покормить детей?
Моя сестра вздохнула, вечная мученица.
— Конечно. Почему бы и нет? Я же не член семьи.
Я сел в кресло, а Бет и моя мать расположились на диване. Я достал из заднего кармана сложенные бумаги и расправил их, положив рядом с собой.
— Я слушаю.
Бет посмотрела на меня, потом на маму. Мама кивнула ей. Уверена, она уже готовит ее.
— У меня нет оправданий, Хонор. Никаких. Я была идиоткой. Ты должен знать, что я люблю тебя больше всего на свете, и меня убивает то, что я с нами сделала. Фред для меня ничего не значит, а Дейл и того меньше.
Я стоически сидел, ничего не отвечая, ожидая, какое оправдание она придумает, хотя утверждала, что у нее его нет.
— Три раза. Я была с ним три раза. Последний раз был ошибкой. Этому не суждено было случиться, я все заканчивала. Я до сих пор не могу объяснить, почему я позволила этому случиться в тот последний раз. После нашего разговора я не могла продолжать это делать. Первый раз это было, когда ты уехал в Калифорнию. Второй раз - в последнюю поездку в Китай. Я не хотела, чтобы ты уезжал. Я боялась того, что может случиться, если ты поедешь. Я умоляла тебя послать его вместо себя. Помнишь?
— И это все?, - спросил я.
Она продолжала нервно оглядываться по сторонам, как будто кто-то мог ее подменить.
— Я... я плохо соображала. Я не люблю его, он мне даже не очень нравится. Он хотел меня, преследовал, добивался. Он говорил мне, что ты крутишься вокруг, но я ему не верила. Я никогда не верила, клянусь. Я знала, что ты не поверишь. Он постоянно делал мне комплименты, прикасался ко мне, постоянно расширял границы. Не знаю, почему я в конце концов сдалась. Как будто это делала не я. Это было глупо. Мне было одиноко, я скучала по тебе, а он вмешался.
Я терпеливо ждал.
— Что ты собираешься делать?, - жалобно проскулила она.
— Я больше никогда не сделаю ничего подобного. Клянусь, я проведу остаток своей жизни, заглаживая свою вину перед тобой. Мы можем это пережить. Я знаю, что ты любишь меня. Я люблю тебя больше всего на свете. У нас все будет хорошо, правда?
Я пожал плечами.
— Со временем у меня все будет хорошо. Не знаю, как насчет тебя. У меня есть один вопрос. Дети мои?
Она в шоке уставилась на меня.
— Как ты можешь спрашивать об этом? Конечно, твои!
— Я хочу получить тест ДНК. Позаботься об этом на этой неделе.
Я повернулся к матери.
— Что ты можешь сказать о своей роли в этом деле?
Она выглядела ошеломленной.
— Какую роль? Я просто хочу убедиться, что вы оба пройдете через это и сможете найти способ простить друг друга.
Я рассмеялся. - Простить друг друга? За что она должна простить меня?
— За то, что ты сжег свой дом. За то, что так часто оставлял ее одну. За то,