внутри царил полумрак. Тем не менее, несколько официанток, казалось, узнали Линду и улыбнулись ей. Но она, казалось, не замечала их. Нас провели к нашему столику.
Сразу же стало понятно, что это Линда пригласила меня на свидание, а не наоборот. Она была очень внимательна ко мне - помогла мне сеть, отодвинув мой стул. Подала мне меню, в котором не было цен (такие получают дамы). Линда позаботилась о том, что я должен есть и пить, и заказала еду для нас обоих. Она заказала стакан красного вина для меня и стакан виски "Джек Дэниелс" для себя. Она не стесняясь, задавала вопросы официанткам о меню, и что бы они нам порекомендовали и т.д. Они, казалось, были рады угодить ей и порхали вокруг нас как мотыльки.
Линда была внимательна ко мне, с интересом слушала меня, и проявляла больший интерес к моим словам, чем моя мать. Хотя говорил я немного.
У Линды была интересная жизнь. Она на четыре года старше меня, она закончила школу с отличием. Начала свой собственный бизнес. Пару раз бизнес прогорал.
— Но сейчас у меня всё нормально, - заявила она, делая приличный глоток виски.
Оказалось она участвовала в гонках на лодках Аляска - Гавайи. Некоторые из историй, которые она рассказывала, меня по-настоящему взволновали. Я никогда бы не решился сделать что-то подобное. Я не помню, что мы ели, я был так очарован этой женщиной. Когда её ладонь начала поглаживать мою ногу под столом, я был ошеломлён. Это было не первое моё свидание, но Линда была первой спутницей, с которой я хотел продолжения отношений. Я посмотрел на неё снизу вверх и застенчиво улыбнулся.
— А ты знаешь, что краснеешь? - Она дразнила меня, слегка откинувшись на спинку стула, и гладила меня по внутренней стороне бедра. Сначала я не замечал, что краснею, но сейчас почувствовал, как жар приливает к моему лицу. Смущённый я замолчал.
— Это так мило! - Прошептала она мне на ухо. - Ты такой хорошенький.
Я покраснел ещё больше. Она засмеялась и накрыла ладонями мою правую руку, лежавшую на столе.
— Я уверена, что мы с тобой будем лучшими друзьями, Энни. А ты как думаешь?
Прежде чем я успел возмутиться на то, что она назвала меня Энни, Линда извинилась.
— Ой извини! Мне так жаль! Пожалуйста, прости меня.
Она явно была так огорчена, что я просто пожал плечами. Она снова начала говорить. И действительно, через несколько минут она снова назвала меня Энни - с той же самой реакцией. И снова я благосклонно принял её извинения.
К этому времени я уже выпил пару бокалов вина и чувствовал себя очень раскрепощённым. Я был очарован её рассказами. И все эти извинения по поводу моего имени, мешали мне слушать её истории. Наконец, примерно на пятом извинении, я махнул рукой.
— Линда! Ничего страшного, я не обижаюсь. Тебе не нужно всё время извиняться. Честное слово.
Она посмотрела на меня с выражением крайнего изумления на лице.
— Ты не возражаешь, когда тебя называют этим именем?
Я поспешил пояснить, чтобы исправить неверное впечатление.
— Ну, обычно я этого не позволяю, но ты сказала, что у тебя всю жизнь были друзья, которых звали Энни. Я тебя понимаю.
Она снова положила свои руки на мои.
— Ты такой милый! Такой понимающий! Просто душка!
И с этого момента я стал Энни. Даже в присутствии официантки Линда обращалась ко мне как к Энни. Официантка была молодой девушкой и передвигалась по залу быстрой пружинящей походкой. Время от времени она бросала на нас быстрые взгляды. Линда заметила это.