помог Жасмин подняться со стула и предложил ей руку. - Могу я проводить вас к вашей колеснице, миледи? - спросил я.
Жасмин улыбнулась, взяла меня за руку и сказала: - Можете, добрый сэр.
Пока мы ждали возвращения детей, я повернулся к Жасмин и сказал: - Ты знаешь, я действительно не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась. До того, как ты пришла, я надеялся, что смогу вернуться домой вовремя, чтобы просто посидеть у бассейна и расслабиться. Все, чего я ждал с нетерпением, - это провести ночь наедине с детьми.
Жасмин посмотрела на меня и сказала: - Я тоже. За исключением того, что у нас в квартире нет бассейна, и у меня нет детей.
— Жасмин, еще рано. Не хотела бы ты прийти ко мне в гости еще раз после того, как я уложу этих двоих в постель?
Жасмин улыбнулась и утвердительно кивнула головой. Она прошептала: - Да, мне бы этого очень хотелось.
После того как дети легли спать, я наполнил холодильник вином, пивом, безалкогольными напитками и льдом. Я поставил его между шезлонгами у бассейна и сказал Жасмин выбирать самой. Я потянулся за пепси и откинулся на спинку стула. Жасмин тоже взяла пепси.
Я посмотрел на бассейн, поблескивающий в приглушенном свете, вздохнул и повернулся к Жасмин. Я сказал: - Ты знаешь, я думаю, что твоя мать частично ответственна за мой развод. Я... О, черт, мне жаль, Жасмин. Мне не следовало этого говорить. Я просто задумался... Ну, я имею в виду...
Жасмин сидела и смотрела на меня с ужасом. Мне показалось, что я увидел маленькую слезинку в ее глазу. Я с трудом поднялся со своего стула и присел на краешек стула Жасмин. Я вытер слезу с уголка ее глаза и сказал: - Позволь мне теперь объяснить, что я выставил себя полным ослом.
— Когда мне было 16, я проработал в ресторане всего около трех недель, когда вошла твоя мать с незнакомым мужчиной. Они поужинали, а потом пошли в бар выпить и потанцевать. Я всегда думал, что твоя мать была самой красивой женщиной в мире - до тех пор, пока я не встретил тебя. Как бы то ни было, я не мог отвести от нее глаз, и мой отец не только увидел, что я смотрю на нее, но и услышал, как я сказал, что должен рассказать своим друзьям о том, что я видел, когда мы придем в школу в следующий понедельник.
— Фух, я до сих пор помню выговор и лекцию, которую я выслушал в тот вечер в его кабинете. Я думаю, что тот вечер, однако, повлиял на мои размышления и убеждения о супружеской верности по сей день. Ты знаешь, что позже Вики пришла к нам работать, и ей прочитали ту же лекцию. Раньше мы так много говорили о наших впечатлениях и о том, что увидели в ресторане. Я думал, мы были согласны с философией моего отца. Может быть, хотя я был слишком упрям в вопросах верности для своего же блага. Я просто подумал, что моя встреча с твоей матерью в ту ночь подтолкнула меня к жесткому пути, по которому я шел на протяжении всего этого дела. Мне жаль, и прежде чем ты спросишь, нет. Никто из моей семьи или наших сотрудников не сдавал твою мать. Я не знаю, кто это сделал, но прошел почти год после того случая, прежде чем твои родители развелись, и, насколько я знаю, это был единственный раз, когда она и ее друг-мужчина были в ресторане.