За чуть покосившемся окном раскинулась широкая деревенская улица с выдолбленной колеей от немногочисленных проезжающих этим путем машин, почтовыми ящиками с выгоревшей и облупившейся голубой краской и непреклонным фонарным столбом из серого безразличного бетона, гордо возвышающегося над низенькими домишками.
Тихо.
Изредка переговариваются соседские собаки, спугивая умастившихся на деревянном заборе сутулых ворон. Колышет выцветшую траву упитанный кот, не растерявший за прожитые года сноровки и любопытства. Бесшумно, но решительно, затягивают низкое осеннее небо грозовые тучи.
Со смертью бабушки, оберегаемый ею дом с прекрасным яблочным садом, небольшими огородиками и прочими пристройками осиротел. Поплохел, лишенный постоянной заботы и тепла очага. Увял.
Мама с сестрой, как могли, ухаживали за придомовым хозяйством, дожидаясь неизвестно чего, поочередно приезжая и мучаясь в доселе знакомых и солнечных местах от давящего одиночества, тоски и упадка.
Этим летом "дежурила" тетя. Следила за несуществующими посадками... самодостаточными яблонями... принималась, да так и не принялась за ремонт небольшой кухоньки... одним словом, праздно проводила время, мотаясь по давно забытым подружкам и отголоскам воспоминаний, да так, что за три с лишним месяца ее пребывания рассорилась со всеми, с кем могла и даже чуть больше.
В доме, после ее отъезда, не осталось ничего. Ни крошки хлеба, ни каких-никаких общих накоплений, оставленных для ремонта, оплаты коммунальных услуг и на случай форс-мажоров. Ни дров, необходимых для функционирования бани, без которой помыться и привести себя в порядок было негде... запустение и упадок, упадок и запустение перед неминуемо приближающейся хваткой зимы.
В таких условиях, много бы кто уже давным-давно плюнул на безнадежную затею, но мама... мама была не таким человеком. Побухтеть то она, конечно, побухтела, но отказываться от мнимого долга не планировала, твердо решив стойко перенести все тяготы лишенного благ, уединенного существования.
Да и мы с папой, нет, нет, да помогали по мере сил, приезжая каждые выходные с радостным настроением и решительным энтузиазмом. Перетаскивали. Приколачивали. Восстанавливали.
Так и шли потихоньку темные осенние деньки, медленно проплывая за окнами старенького дома калейдоскопом серых красок.
К сожалению, в связи с навалившейся нагрузкой, в этом месяце папе вырваться на очередную поездку не удалось.
Определенные вещи остались не выполненными и, ближе к вечеру очередного дня, уставшая как собака после подготовки к зимовке цветника мама столкнуться еще и с катастрофической нехваткой дров.
Предыдущий поставщик, а точнее, наш стародавний знакомый, пропал куда-то и мы вынуждены были заказать вместо привычных аккуратных и, самое главное, уже готовых поленьев, массивные то ли чурбаны, то ли пни, сомнительного качества.
Особо не расстроились. Да, придется еще поколоть. Да, качество уже не то и нет какого-то... натурального запашка что ли... но сэкономили же. Чем не плюс?
Так и не стали зацикливаться. Накололи. Затопили. Еще и оставили про запас на пару-тройку недель. На будущее, которое, в связи с изменившимися условиями, как оказалось, наступило чересчур уж быстро.
Мама устало выдернула топор и с новой силой вонзила металлический наконечник в слишком крепкую преграду.
*хрясь*
Получилось. На сей раз получилось.
Привычным движением ноги отпиннула кривые и неказистые дровишки. С тяжелым вздохом вытерла со лба скопившийся пот. Устала. Очень устала.
— Да что ж Вы мучаетесь то так? – вдруг донесся откуда-то из-за забора низкий мужской голос.
Мама встрепенулась, почти отвыкшая от живого общения за долгие дни молчаливого одиночества.
— Что-что? – строго переспросила она, разглядывая подозрительно знакомого бородача.
— Да не пугайтесь так. Владимир, - представился мужчина тепло улыбаясь, - Я сосед Ваш. За дедом, вон, ухаживаю. Вы, верно, меня не помните вовсе, но я вот Вас хорошо. И сестру Вашу. И мать, Царствие ей небесное.
Мама смягчилась. И действительно, как могла не признать? Сосед. Рослый мужчина, буквально, пышущий силой. С густой,
Невероятная поездка в конце августа 
webmaster@3iks.ru