сестёр, и... - Она пожала плечами. - Я думаю, ты единственный человек, который может сказать мне то, что они не рассказывали.
Часть меня хотела рассказать ей всё, ответить на все её вопросы. Часть меня хотела, чтобы прошлое осталось похороненным. Да, у них была веская причина скрывать что-то от неё, и я подумал, что, возможно, я в долгу перед ними; но затем другая, более тёмная, почти забытая часть меня зарычала, что я им ни хрена не должен. Но даже если я им не должен, что я должен самому себе?
Но потом этот полный надежды взгляд, так похожий на взгляд Джулии, решил за меня.
— Почему бы тебе не зайти внутрь?
Она сидела за моим кухонным столом.
— Ты хочешь чего-нибудь выпить? Вода? Содовая? Пиво?
— Воды, пожалуйста.
Если бы не поздний вечер, я бы предпочёл пиво, но поставил нам воду.
Мы сидели и пили несколько мгновений, пока тишина не превратилась из неудобной в удушающую.
— Ты действительно уверена, что хочешь знать? Или это просто праздное любопытство?
— На данный момент мне нужно знать. Послушай, я... Я знаю, это странно. И я знаю, что это слишком много, чтобы вываливать всё сразу. Мне жаль, что я только что заявилась к тебе домой, но я нигде не смогла найти твой домашний номер, и я подумала, что это... ну, это из тех вещей, которые следует делать лично, а не на работе.
Она сделала глоток.
— Перед смертью мама и папа рассказали мне о том, как они познакомились, о жизни, которая у них была до того, как мы переехали в Майами, обо всём этом. И я знаю - или, по крайней мере, я думаю... После пожара я два года пыталась во всём разобраться, но мне так и не повезло, и теперь я понимаю, что по крайней мере кое-что из того, что они мне сказали, было ложью.
— Эти письма были первым ключом к разгадке, и они заставили некоторые старые воспоминания сойтись воедино. Несколько фотографий вас троих в коробках, которые я нашла на складе. Тот факт, что мои папа и дедушка поссорились, и никто не хотел говорить со мной о причинах. То, как моя бабуля уклонялась всякий раз, когда я спрашивала о том, как мама и папа проводили время до Майами.
— В конце концов я сдалась; это был просто тупик за тупиком, и мне нужно было перестать зацикливаться на этом. Когда случился пожар, я училась на последнем курсе колледжа, и я взяла год отпуска, чтобы со всем разобраться. Это привело к тому, что я расчистила мамин склад, что привело к... - Она указала на коробку из-под обуви. - А потом я ушла в кроличью нору на остаток того года, пытаясь что-нибудь выяснить, но никто не мог дать мне никаких ответов. Поэтому я вернулась в колледж, получила степень бакалавра и подала заявление на магистерскую программу.
Я медленно кивнул.
— Тогда как ты нашла меня?
Луиза рассмеялась самоуничижительным смешком.
— Чистая глупая удача. Я хотела узнать больше об университете, который принял меня на степень магистра. Я зашла на веб-сайт, просмотрела страницы различных факультетов и...
— . ..И нашла мою фотографию.
Она указала пальцем.
— Бинго. Я, э-э, не хочу показаться легкомысленной, но ты действительно здорово постарел. Я узнала тебя почти сразу; я имею в виду, тот факт, что там было твоё второе имя, тоже помог.
Милая молодая женщина печально улыбнулась и опустила глаза.
— До того, как я нашла твою фотографию на веб-сайте колледжа, я, честно говоря... Я, честно говоря, думала, что ты мог бы быть моим отцом. Это, по крайней