«И к черту идею отступать или снова заниматься всем этим гребаным дерьмом», - добавил Дэйв. «Увидимся, блядь, на финише».
Позже тем же вечером нас отвезли в боевой лагерь Окхэмптон в Дартмуре. Руководящий состав и вспомогательный персонал были рядом. Обычные новобранцы получили бы руководство персонала для прохождения тридцатимильной дистанции. Дэн, Дэйв и я? Мы были, по крайней мере технически, предоставлены сами себе. Конечно, так оно и было!
У нас было 7 часов, чтобы преодолеть 30 миль между лагерем Окехемпшн и мостом Шо Прайор. 30 миль через национальный парк Дартмур, опираясь на все, что мы узнали. Это было навигационное упражнение, мы несли 70 фунтов груза и нашу винтовку. Поднявшись до рассвета, мы провели проверку снаряжения, прежде чем тщательно упаковать наше снаряжение и приготовиться к выходу. У обычных новобранцев был дополнительный час, поэтому, хотя это было групповое упражнение, офицеры работали только друг с другом, уходя на час раньше обычных, которым помогал другой офицер.
Это был самый длинный день в моей жизни. по крайней мере, мне так казалось. Холодный, мокрый, несчастный. Низкая облачность и туман. Это затрудняло навигацию, поскольку мы полагались на ориентиры, чтобы ориентироваться в окрестностях Дартмура, учитывая, что мы потратили много времени на марширование и имитацию войны по нему. Примерно на полпути стояла полевая кухня, где можно было раздобыть горячие напитки и закуски, но большинство останавливалось лишь на пять минут, прежде чем двинуться дальше.
Семь долгих часов, чтобы преодолеть тридцать гребаных миль. Это был не прямой маршрут, это просто было невозможно. Мы шли по дорогам, тропинкам, через поля, через болота, всегда надеясь на твердую почву под ногами. Не один человек обнаружил, что ступил не на ту мягкую почву, упал под тяжестью своего рюкзака с подвернутой лодыжкой или коленом. Это было почти душераздирающе - зайти так далеко...
Я постоянно проверял время, убеждаясь, что придерживаюсь правильного среднего времени. Дэн и Дэйв ушли за десять минут до этого. В том, чтобы идти в одиночку, не было никакой опасности. У нас была правильная подготовка, чтобы убедиться, что мы нашли цивилизацию, хотя все мы слышали истории о морских пехотинцах, которые заблудились в Дартмуре. Один или двое даже умерли, так что, хотя это все еще было технической тренировкой и проверкой наших способностей, как и все остальное, что мы делали, все еще существовал реальный шанс получить травму, даже смерть.
Через шесть часов и сорок пять минут после того, как я покинул лагерь в Окхэмптоне, я вышел на окраину Шо-Прайора. Направляясь к мосту, я бросил последний взгляд на свою карту и компас, чтобы убедиться, что я иду правильным путем. Я завернул за угол и заметил королевских морских пехотинцев, выстроившихся по обе стороны дороги. Признаюсь, я, черт возьми, чуть не заплакал при виде этого зрелища.
Когда я пересек финишную черту, раздались аплодисменты. Дэн уже был там и ждал меня. Как только я поставил свой рюкзак на землю, мы обнялись и повернулись, ожидая появления Дэйва. Он сделал это не более чем через семь минут после того, как я появился. Он увидел нас и практически на полной скорости промаршировал остаток пути. Последовали рукопожатия и объятия, прежде чем мы выстроились в очередь. Мы сняли наши голубые береты, и командир CTCRM вручил нам желанный зеленый берет с рукопожатием и поздравлениями с прохождением курса коммандос. Я просто смотрел на него несколько секунд. Все эти месяцы напряженной работы стоили того. Возможно, это выглядело
Выеби. Я готова. Часть 3 