вышедших повеселиться, много смеха и разговоров, полный рождественского духа. За нашим столиком сидели шестеро друзей, с которыми я встречался ранее, к настоящему времени уже не один раз. На этот раз с четырьмя из них были их бойфренды. Двое других были одиноки и, очевидно, хотели немного поразвлечься. Только ли на ночь, или на что-то более продолжительное, знали бы только они.
Четверо парней знали, что я был на грани вступления в Королевскую морскую пехоту Коммандос. В них чувствовалась смесь уважения, и они старались не задирать меня, так как были немного напуганы. Честно говоря, ничего удивительного. Мне было всего 19 с половиной, но я был выше и шире в плечах, чем все они. Мое предплечье было шириной с их бицепс, по крайней мере, у троих из них. Я не купил ни одной новой рубашки, и та, что была на мне, демонстрировала практически каждый мускул на моей широкой груди.
Ханна не могла оторвать от меня своих рук.
Я уже ходил с высоко поднятой головой, абсолютно уверенный в себе. Одному богу известно, каким я был бы в конце обучения, но, пройдя его только для того, чтобы пройти отбор, я знал, что следующие двенадцать-восемнадцать месяцев моей жизни полностью изменят мою жизнь. В это время в следующем году я не был бы гражданским лицом. Если бы я прошел весь этот путь до конца. И единственное, что могло бы остановить меня, - это ранение или смерть. Я был бы солдатом.
Я был бы гребаным спецназовцем Королевской морской пехоты. Я бы возродил факел, который моя семья несла со времен Веллингтона и Ватерлоо. Великая война и Вторая мировая война. Я бы сделал то, что задумал мой отец, но он выбрал нашу семью. Я уважал и любил его за это. Если бы он не остался с мамой, был шанс, что меня бы здесь вообще не было. Но я был на грани того, чтобы сделать то, что хотел сделать с самого детства.
«Когда ты уезжаешь?» - спросил Тим.
«Тренировка начинается 10 января. С этого момента подготовка офицеров длится около 15 месяцев. Из того, что я прочитал, у офицера есть три конкретные специализации. Быть горным лидером интересно, но мне нужно побольше прочитать об этом, прежде чем принимать решение».
«Насколько сложно было просто пройти отбор?» - спросил Том.
«Самая трудная гребаная вещь, которую я когда-либо делал. Я потратил по меньшей мере три года на подготовку тела и разума, и все равно это было совсем не похоже на то, что я делал раньше. А я еще даже не начинал. Я получил множество документов о том, чего ожидать. Есть три этапа общей продолжительностью 32 недели, на которых я буду находиться рядом с обычными новобранцами, а также проходить офицерскую подготовку. Затем я прохожу еще 28 недель специальной офицерской подготовки».
«Ты, по крайней мере, можешь вернуться домой?» задумался Грег.
«Иногда. Это обычная работа, поэтому мы получаем отпуска, нерабочие праздничные дни, пенсионный план и множество других льгот, но в основном они вступают в силу, как только мы заканчиваем обучение и получаем диплом. И они также не захотят, чтобы мы перегорели, если будем просто в пути круглосуточно. Да, тренировки будут интенсивными, временами физически и умственно изматывающими, но пока организм адаптируется, они не смогут давить на нас весь день, каждый день. Рано или поздно каждый ломается, но все дело в физической и психологической выносливости. Силе тела и силе духа.»
«Черт, не уверен, что я смог бы это сделать», - сказал Тим, качая головой. «Но игра честная, приятель. Сомневаюсь, что они видят, что
Экспериментатор 