от морских пехотинцев, я немедленно дам тебе знать».
«Не слишком рано. Или, если ты это сделаешь, надеюсь, ты начнешь только после Рождества».
«Скрестим пальцы».
Я поймал себя на том, что улыбаюсь, возвращаясь домой в поезде, заметив свое отражение в стекле. Дама напротив меня заметила это и улыбнулась мне. «Только что навестил кого-то?»
«Да. Думаю, довольно скоро она может стать моей девушкой.»
«Ах, юная любовь. Я помню те дни.»
В итоге мы болтали всю дорогу до Олтринчема, особенно после того, как она заметила мой акцент, и меня засыпали множеством вопросов. Она осталась в поезде, хотя и пожелала мне всего наилучшего в будущем, что было мило с ее стороны. Когда я возвращался со станции к моим бабушке и дедушке, я почувствовал запах жаркого в духовке. В дверях моей комнаты появилась бабушка. «Хорошие выходные, Нейт?»
«Да, бабушка».
«С Ханной все в порядке?»
«С ней все в порядке».
«Она... у нее есть чувства к тебе, Нейт. Уже долгое время.»
«Я знаю, бабушка. Она мне сказала.» Я вздохнул, качая головой. «Ввязываюсь...» - я взглянул в ее сторону. «У нас может быть короткий роман, но как только я уйду отсюда, шансы...»
Я обнаружил, что меня обнимает моя крошечная бабушка. «Не думай об этом слишком много, Натан. Просто позволь природе идти своим чередом. Она знает, зачем ты здесь. Если вы так сильно нравитесь друг другу, тогда дерзайте.»
«Ты серьезно?»
«Натан, с тех пор, как ты дал нам знать, что приедешь, она не перестает говорить о тебе. Это было два с половиной года назад. Вот как долго она ждала. Ты был здесь три раза, но мы знаем, почему тебя не было на прошлой паре, потому что все занимались учебой.»
«Значит, тебя устраивает идея...»
«Дедушка такой, я такая, вся семья такая, потому что все более чем осведомлены о ее чувствах. Единственное, что нас беспокоило, - это твое мнение?»
«Она великолепна и умна. Честно говоря, о большем я и мечтать не могу.»
«Когда ты увидишь ее в следующий раз?»
«Через две недели, но я, конечно, позвоню и все такое».
В течение недели мне позвонили из отдела карьеры, сообщили, что NSRT и собеседование состоятся через неделю после того, как я снова увижу Ханну, и попросили меня зайти во вторник. Это было прекрасно, поэтому я провел две недели, по крайней мере по будням, в тренажерном зале и колотил ногами по асфальту, увеличивая дистанцию, которую пробегал каждое утро и вечер. Честно говоря, я никогда в жизни не чувствовал себя в лучшей форме, но знал, что это все равно ничто по сравнению с тем, когда я начал тренироваться.
В выходные, которые у меня были свободны, два моих дяди отвезли меня на Олд Траффорд посмотреть игру "Манчестер Юнайтед". Я не был большим футбольным фанатом, но атмосфера была непохожа ни на что, что я испытывал раньше. Временами скандирования были довольно забавными, а шум, когда "Юнайтед" забивал гол, был почти оглушительным. После игры меня отвели в пару приличных заведений, где я снова был в центре внимания. Не один человек спросил: «Какого хрена ты делаешь здесь, а не в Австралии?» Как только я ответил «Почему?», последовали кивки, рукопожатия, хлопки по спине, и снова мне едва хватило, чтобы купить пинту пива.
В течение этих двух недель я звонил Ханне каждый вечер, поражаясь тому, как мы могли провести пару часов, разговаривая вообще ни о чем, но я с радостью откидывался на спинку кровати и позволял ей болтать без умолку, почти так же, как я делал с Эми, когда она рассказывала о чем-то с энтузиазмом. Я ловил себя на том, что просто слушаю,
Старый скелет из моего шкафа 