На следующий день рано утром у моей двери появился Джамал, и его обеспокоенное выражение лица нисколько не уменьшило моего беспокойства.
– Мы разбудили владельца ресторана, – сказал он. – Но узнали не так уж много. Она пробыла там всего несколько минут, пока ее не забрало такси.
– Ха, тогда кем был тот мужчина, с которым она встретилась?
– Водителем. Она сказала Гастону, что ждет машину, которая заедет за ней. Когда мужчина появился и назвал ее имя, Гастон указал на нее. Кстати, он спрашивал миссис МакМайкл и, похоже, не знал, кто она такая.
– Узнал ли Гастон что-нибудь: куда она хотела поехать или подробности о такси?
Джамал покачал головой:
– Ничего, ресторан был довольно полон, и только потому, что он знает Эли, он позволил ей сесть. Она была там, приехало такси, и она уехала. Это все, что он может вспомнить.
– Ну, он же наверняка знает всех местных таксистов?
– Этот был не из тех, кого он знает. Парень просто сказал, за кем приехал, и Гастон указал на нее. Он признает, что не видел машины. Мы проверяем все фирмы и независимые компании, обслуживающие этот район, но пока безрезультатно.
– Сэнди что-нибудь знает?
Джамал снова покачал головой.
– Во вторник утром она получила от Эли письмо. В нем говорилось, что она будет отсутствовать до конца недели. Что приедет сюда, и у нее есть важные новости.
Я задумался над этим и заметил:
– В письме не говорилось конкретно, что она приедет сюда, не так ли?
– Не так многословно, но это то, что мы узнали от Дженис. Ее высадили менее чем в пяти милях от этого места, так что, куда еще она могла направиться?
– Ну, явно не сюда, – заметил я. – Здесь у нее не так уж много знакомых. То есть, все в округе знают, кто она такая, но единственным человеком, с которым она сблизилась, – это Софи.
Джамал выглядел озадаченным.
– Жена Пита, – уточнил я, и он кивнул в знак понимания.
– Может быть, она приехала к ней?
– Надеюсь, – сказал я. – Только я уверен, что Софи всю неделю не было. Полагаю, она присматривала за детьми своего кузена Генри. Они с женой переживают не лучшие времена, и он хотел подарить ей отпуск. Вчера здесь был Пит, стонал, что ему требуется поднимать близнецов в школу.
– И он ничего не говорил о встрече с Эли, – добавил я.
– Не могли бы вы проверить?
– Конечно.
Я позвонил Питу.
Через пять минут я рассказал Джамалу то, что узнал, а это было не так уж много. Софи с прошлой субботы была у Генри и должна была вернуться в это воскресенье. Пит разговаривал с ней ежедневно, и она не упоминала о встрече с Эли. Он говорит, что спросит ее, не связывалась ли с ней Эли, но уверен, что нет.
– Черт! – только и сказал Джамал. Он выглядел разочарованным, думаю, он надеялся, что Софи была решением проблемы. Я знаю, что у меня была такая же надежда.
На столе зажужжал мой телефон, на экране высветилось лицо Джулии. Я застонал, забыл ей перезвонить, все еще не привык быть отцом.
– Что, черт возьми, мне ей сказать? – спросил я Джамала.
– Она – смышленый ребенок, я бы сказал ей правду.
Я взял телефон и вышел на террасу, рассказывая ей все, что знал. Через десять минут вернулся в дом, чувствуя себя так, словно меня протащили спиной через кусты.
– Мне нужно, чтобы вы оказали мне услугу, – сказал я Джамалу. Я чувствовал себя слегка неловко, нуждаясь в его