«— Дерьмо.» — Молли, это просто история. Это вымысел. Я даже никуда это не отпралял.
Она рассмеялась.
— Тогда зачем ты это написал?
— Творческий процесс. Я пишу, редактирую, переписываю и выбрасываю сотни страниц текста, которые никто другой никогда не увидит.
— Включая людей, о которых ты их пишешь.
— Я этого не говорил.
— Тебе не нужно было этого делать. О, Ник, не смотри так удивленно, я все поняла. Ты не первый автор эротики, которого я встретила — ну ладно, ты, вероятно, первый автор эротики, которого я когда-либо встречала, даже если никто из нас не знал об этом в то время. В любом случае, это не первый раз, когда кто-то пишет историю обо мне. На самом деле это отчасти лестно, в каком-то извращенном смысле. И ты действительно описал кое—что из моего... ну, в любом случае. Кроме того, — сказала она, указывая на экран, — это даже не было сложно. «Сара» сложена как я, одевается как я, даже прическа у нее такая же, как у меня. И ты, очевидно, «Райан». Все, что ты сделал, это заменил наши имена. Скажи мне, что я ошибаюсь.
На самом деле я приложил немного больше усилий, чем это, но в тот конкретный момент мне было трудно спорить. Приняв мое молчание за признание, она встала.
— Так почему же ты мне не сказал?
— Не сказал тебе что?
— Что ты написал кучу порнорассказов обо мне. О нас. О том, чтобы связать меня и...
— Не просто говорить людям такие вещи, Молли. Большинство девушек выбили бы из меня все дерьмо за то, что я написал что-то подобное, а потом никогда больше со мной не разговаривали. И, — сказал я вполголоса, — не похоже, что я когда-либо собирался показывать это тебе.
— И все же, ты это сделал.
— О, нет! Я тебе ничего не показывал. Эта папка точно не стоит рядом с «Черновиками»; ты пошла искать, — сказал я обвиняющим тоном.
У нее, по крайней мере, хватило вежливости выглядеть немного смущенной, но она все еще улыбалась.
— Ты знал, что я это сделаю.
— Да, я предполагал. Но ты все равно рылась в моих файлах.
— Ну, мне не жаль. — в этот момент до нее донесся запах говядины, лапши и сливочного соуса, и она глубоко вдохнула. — О боже, я хочу съесть это прямо сейчас.
Благодарный за смену темы, я поспешно согласился.
— Хорошо, потому что все готово. Если ты сможешь забрать тарелки, я принесу вино.
Одна вещь, которая мне всегда нравилась в Молли, — это то, что она лучший собеседник, которого я когда-либо знал. У нас никогда не заканчиваются темы для разговоров, независимо от того, как долго мы знали друг друга или сколько времени, прошло с тех пор, как мы виделись в последний раз. С другой стороны, одна вещь, которая меня всегда расстраивала в Молли, — это то, что, если она не хочет о чем-то говорить, она этого не сделает. Она найдет способы исказить ваши вопросы и перевести их на другую тему, и обычно вы даже не заметите, что она это сделала.
Так что, несмотря на слона в комнате, ужин был действительно вкусным. Я ожидал, что она снова начнет дразнить меня по поводу этой истории, как только мы сядем, но она этого не сделала. Беседа текла естественно, как и всегда, хотя я не мог избавиться от ощущения, что что-то было немного не так. К счастью, бутылка вина, которую