Поручик Андрей Борисович Никульцев встал поздно. Смуглолицый, с красивой головой, украшенной густыми смолистыми волосами, прямым носом с чувственными ноздрями, он нравился женщинам и умел успех. В его темно-карих глазах светилось какое-то затаенное пламя. Необыкновенно тонкие черты лица с нервной, нетерпеливой складкой губ, делали его похожим на итальянца. Его предок и был таковым - "фрягом". Простолюдин из города Бари, он прибыл в Польшу Anno Domini incarnation MDXVIII( 1518 год от воплощения Господа ) в свите Боны Сфорца д'Арагон, второй супруги короля Сигизмунда Старого. Так появился шляхетский род Микульцевых ( в честь св. Николая, чьи мощи покоятся в Бари). Когда сгибла Польша, одна из ветвей оказалась подданными Российского государя, утратила дворянство, а из-за небрежности писарей сменила " мыслете" (М) на " наш"(Н). Но, снова приобрели дворянство на военной службе. Время от времени " итальянская стать" проявлялась в членах их семейства. Таким и был поручик 12-го гренадерского Астраханского Императора Александра lll полка.
Итак, он встал поздно и пил чай у себя в комнате. День был пасмурный, сродни настроению.
Устроившись в широком мягком кресле, одетый наскоро, кое-как, в полной уверенности, что никто не придет к нему и его не потребуют на службу: имел свидетельство полкового врача о болезни, хотя был совершенно здоров. А как ещё весело встретить Новый Год? Да не абы какой, а Новый век!
Уходящий год был полон хлопот: пребывание ИХ ВЕЛИЧЕСТВ в Москве, потом началась война в Китае... Никульцев тоже подавал рапорт о переводе на Дальний Восток, но ему было отказано. А потом в Ливадии заболел брюшным тифом Государь Император, печатали бюллетени о состоянии здоровья. С 1 по 28 ноября он находился в тяжелейшем состоянии. Так что на седьмом году едва не закончилось " благополучное Царствование НАШЕ". Поговаривали о каком-то комплоте ( от фр. complot, " заговор "). Будто хотели провозгласить Императрицей пятилетнюю Ольгу Николаевну, а регентшей назначить ее мать, нарушить законные права на престол Государя Наследника Великого Князя Михаила Александровича, будто душой этого " проекта"был генерал-адъютант Куропаткин, военный министр. Снова Смута?
— Да, пускай лучше Мишка! - воскликнул в компании подвыпивших офицеров поручик Никульцев. - Три Государыни Императрицы для России это перебор, как в " очко."
Вроде были все свои. Государь Император выздоровел, а он не нашел своего имени в Высочайшем приказе от 6-го сего декабря.. . Точно ведь знал от писарей, что был представлен к награждению орденом св. Станислава 3-й степени - " за отличие по службе". Это была ещё одна причина нынешнего дурного настроения. Вторая - cherche la famme. Он знал, что нравится женщинам, был уверен в себе -- в своем уме, в своих силах. Но, об этом позже...
Поручик Никульцев пробегал глазами свежий номер " Русского Инвалида", изредка потягивал папиросу. Сизо-голубоватый дым густым, неподвижным облаком стоял над его головой.
ВЫСОЧАЙШИЙ приказ 22-го сего декабря:
Государь Император Всемилостивейше соизволил пожаловать ордена:
Св. великомученика и победоносца Георгия 3-й степени ----начальнику штаба войск Забайкальской области, генерал-майору Павлу фон Ренненкампфу, за отличную храбрость и распорядительность при преследовании неприятеля, захвате с боя Цицикара и занятии Гирина, причем взято 122 орудия.
"Черт возьми, как они дерутся, по- суворовски! - подумал он, досадуя, что отказали о переводе в Маньчжурию. - А мы? Рутина... Маршируем да ходим в караулы... Ах, да - блядям пизды полируем!
Поручик вспомнил вчерашнее свидание, которое дала ему в первый раз Ольга Ивановна Парухина, приятельница его квартирной хозяйки. Двадцатишестилетняя замужняя дама, высокая, кареглазая с полными пунцовыми губами. Местом их встречи был отдельный кабинет в