Был самый теплый день за последние несколько недель. Снаружи было около минус одного градуса, и я почти все время находился на улице. Честно говоря, это до смерти меня беспокоило. Когда живешь в Мичигане, температура в районе минус одного означает только одно: СНЕГ.
Отсутствие места жительства или независимо от него, как мне нравилось это называть, привело меня к совершенно иному взгляду на снег. Видите ли, в отличие от людей, которым есть куда пойти, снег для меня не просто досадная помеха. Это не значит, что я должен просыпаться раньше, чтобы успеть на работу. Не значит, что мне придется доставать лопату и чистить подъездную дорожку и тротуар. И уж конечно не значит, что я буду потягивать гребаный чай перед проклятым Богом камином.
Снег может меня убить. Я – сорокашестилетняя женщина. По статистике, я бы уже умерла в середине среднего возраста. Это значит, что в приютах для бездомных для меня обычно нет места. Есть два типа приютов. В приютах для несовершеннолетних, где обслуживают подростков и беглецов, не только нет места для меня, но они даже в экстренных случаях не смогут меня приютить, потому что их финансирование специально рассчитано на детей.
Обычные приюты для бездомных не возьмут меня, потому что, во-первых, я – женщина, а поскольку подавляющее большинство бездомных – мужчины, им не нужны проблемы. Обычно мне предлагают обратиться в женский приют.
Женские же приюты, как правило, отдают предпочтение более молодым женщинам с маленькими детьми. И хотя у меня где-то там есть ребенок, он – двадцативосьмилетний мужчина с женой, одним ребенком, о котором я знаю, и своими собственными проблемами.
Женские приюты также пытаются найти место для очень пожилых женщин или женщин с психическими проблемами или проблемами с наркотиками и алкоголем. У меня ничего из этого нет. Чаще всего мне пытаются найти работу.
Даже если им это и удается, трудно сохранить работу, когда тебе негде остановиться. Негде остановиться – значит, негде спать, негде принять душ. Это означает часто носить одну и ту же одежду, а значит – вонь. Есть и другие проблемы, о которых не стоит упоминать.
Наверное не стоит, но у меня есть гордость. Я отказываюсь просить деньги, хотя было время, когда я их раздавала. Я всегда чувствовала себя хорошо, давая доллар или два бездомному, и никогда не думая в своих самых смелых мечтах, что когда-нибудь стану одной из них.
Одеваюсь я как можно теплее. Подбираю и храню все выброшенные предметы одежды, которые могу найти. Каждый слой между холодом и моим телом может спасти мне жизнь.
Как правило, мне нравится мужская одежда больших размеров. Не потому, что я крупная женщина, а потому, что большая одежда скрывает изгибы моего тела. Для женщины на улицах это очень опасно.
Не хотелось бы говорить вам об этом, но реальный мир не похож на мир Оливера Твиста. Здесь нет бродяг с золотым сердцем, которые делятся едой, как маленький бродяга Ред Скелтон. Одна из самых больших опасностей для бездомных – другие бездомные.
Прожив на улице меньше месяца. я познакомилась с еще одной женщиной. Она взяла меня под свое крыло, потому что знала, что я новичок в этом деле. Сказала, что это видно по тому, что моя одежда – в хорошем состоянии, и от меня еще не воняет.
И она была права. Меня выселили из дома всего за две недели до этого, и я все еще была уверена, что это – временное состояние. У меня было то, что я считала самым необходимым: несколько смен нижнего белья и лифчиков, пара легких нарядов, еще одна пара
жизнь на хуторе 
webmaster@3iks.ru