в канун Рождества, произошел перелом. Лодка Антона была найдена на пристани в Джорджтауне, Багамы, чуть более чем в трехстах милях от Форт-Лодердейла.
Даже в ходе продолжающихся поисков яхта не была сразу узнана, поскольку, помимо того, что это была обычная яхта, кто-то замазал на ней название яхты Антона «Смиренный слуга» и заменил его на «Факбанни».
Кроме того, когда ФБР в сотрудничестве с правительством Багамских островов спустилось на яхту, в офис ФБР в Майами была доставлена записка с требованием выкупа. Похитители требовали сто миллионов долларов за безопасное возвращение Антона и Банни. Детали платежа будут предоставлены позднее.
Кэролайн заплатила кому-то, чтобы тот пришел на лодку и вернул ее на место в марине.
Когда яхта была возвращена, Лекси отправилась туда, чтобы забрать сумочку и телефон Энни. Там была только ее сумочка, но телефона не было.
ФБР сообщило Дэниелу о записке, что в основном оправдывало Дэниела и Лекси, но не помогало ей с семьей. Лекси позвонила родителям, чтобы сообщить им о выкупе, но разговор был коротким и напряженным.
Следующие два дня Лекси плакала. Все это время она ненавидела своего мужа и Антона.
***
В рождественское утро семья и родители Энни были слишком ошеломлены, чтобы праздновать Рождество. Дети предложили подождать с празднованием до возвращения Энни, поэтому оставили подарки под елкой, а семья собралась вместе, чтобы разделить рождественскую трапезу. Это было оцепенение. Никто ничего не чувствовал.
Тем временем на острове Энни опять проснулась от шума волн.
Когда она села, покачивая грудью, то услышала мрачное:
— С Рождеством, Энни.
Она посмотрела на Антона, сидевшего на диване со своим планшетом, и грустно ответила:
— С Рождеством. Наверное, это не то, чего мы все ожидали.
Он покачал головой.
Энни беспокоилась о своей семье и о том, как у них дела, зная, что они опасаются худшего.
***
ФБР попросило всех участников процесса ничего не говорить, пока у них не будет возможности провести дальнейшее расследование. Так продолжалось до следующего дня после Рождества. Кто-то с пристани на Багамах рассказал кому-то, кто рассказал кому-то, кто связался со СМИ Майами. Оттуда эта история взорвалась в новостях.
Нескольких конгрессменов и женщин спрашивали о похищении Антона, и большинство комментариев сводилось к тому, что они хотят, чтобы их уважаемый и выдающийся коллега благополучно вернулся и, возможно, им всем следует обеспечить большую безопасность.
СМИ еще не знали об Энни, не связав ее с Банни, но на это ушло еще всего несколько дней. Никто не хотел раскрывать подробности того, что именно случилось, но возникло много вопросов о том, почему Энни оказалась одна на яхте с мужчиной, не бывшим ее мужем.
У Джона были те же вопросы и даже больше.
Джон позвонил начальнику ее отдела в UNF, где ей дали «отпуск по болезни». В зависимости от того, когда она вернется, возможно, ей придется взять академический отпуск.
Пресса преследовала Дэниела, юридического партнера Антона, Кэролайн, жену Антона, и Джона, мужа Энни. Их телефоны постоянно звонили, и, в конце концов, все они изменили настройки, разрешив звонить только тем, кто имеется в их списке контактов. Свои стационарные телефоны они отключили.
Все члены семьи Энни, от ее родителей до Адама и Джона, гадали, что случилось.
Позвонила Лекси, чтобы попытаться заполнить некоторые пробелы, но было легко понять, что она что-то скрывает, что так и было на самом деле. Хотя ее рассказ имел смысл, ей не совсем поверили, задаваясь вопросом, что она недоговаривает.
Из-за страха, что ее отношения с семьей никогда не будут восстановлены, она была в отчаянии.
***
На острове они ежедневно отмечали день в календаре, и каждый день находили способы заполнять свои дни, ожидая и надеясь, что их спасут или освободят.
Пере- 