Я не знаю, сколько раз в неделю он приходил в "Вавилон", но каждый раз, когда мы были там в среду, он тоже был там.
Насколько я мог судить, он был человеком привычки: всегда сидел за стойкой у дальнего внутреннего края, просматривал, прятался и наслаждался прекрасным коньяком. Он старался не выделяться, но было трудно не заметить мужчину лет сорока пяти в баре для хипстеров. Он был высоким, подтянутым, тщательно одетым, носил часы "Ролекс" и щеголял большим золотым кольцом, похожим на кольцо босса мафии на обручальном пальце.
Были времена, когда я замечал, как он подходил к симпатичной девушке, сидевшей в одиночестве за стойкой, и заказывал ей выпивку. Через некоторое время они вместе выходили на улицу. Однажды я даже видел, как он подошел к столику молодой пары и, после короткого разговора, ушел с женщиной, оставив сбитого с толку парня позади. В то время это казалось мне очень странным, но я не думал, что это мое дело.
"Вавилон" был нашим постоянным местом встреч. Под "нашими" я подразумеваю себя, мою жену Бет и наших близких друзей Дина и Донну (я прозвал их "Диндонги"). Мы все работали в одной компании и жили на одной улице в центре города, в нескольких кварталах друг от друга. Дин и Донна начали встречаться еще до того, как я присоединился к компании. Когда я стал другом Дина, Донна подобрала мне свою давнюю подругу Бет, и мы все стали неразлучной четверкой.
"Вавилон" находился как раз посередине пути между нашим многоквартирным домом и домом Диндонгов, так что это был естественный выбор для тусовки. Бен, владелец заведения в течение последних шестнадцати лет, всегда заботился о том, чтобы поддерживать заведение в отличном состоянии с отличным обслуживанием.
Я Джек. Двадцативосьмилетний программист. Компания, в которой мы все работаем, образовалась четыре года назад; я проработал там три года. Она привлекла более двухсот миллионов долларов венчурного капитала. Наш продукт находился на продвинутой стадии разработки, и я слышал, что за кулисами основные акционеры уже получили предложения о выходе на внушительную сумму. Однако, насколько я знал в то время, еще никто не заключил никаких сделок.
Моя жена полтора года была секретарем нашего генерального директора. Дин был программистом в моей команде, а Донна - бухгалтером.
Каждую среду вечером мы садились за наш обычный столик, который Бен обычно оставлял для нас. Мы приезжали около девяти и оставались до закрытия в полночь.
Обычно после третьей порции разливного пива, когда мы были совсем навеселе, мы начинали играть в дурацкую игру, которую называли "Сколько?" или просто "Игра в Вавилон".
Я понятия не имею, кто это начал и когда это стало традицией, но среда без игры "Вавилон" просто не была прежней.
Та среда ничем не отличалась...
*
"Пятьдесят тысяч", - ответил Дин на мое последнее предложение.
"Что?! Ты только что предлагал мне пять тысяч за то же самое." Я притворился оскорбленным.
"Расслабься, чувак, это всего лишь бизнес. Мы здесь ведем переговоры, не нужно впадать в эмоции. Ладно, никаких сделок, давайте перейдем к следующему вопросу: сколько стоит ночь с женщиной-гномом?"
"Ты шутишь? Это моя давняя фантазия. Я готов заплатить за это".
"А с мужчиной-гномом?"
"Э, я не знаю", - сказал я, пытаясь подавить смешок. "Это зависит от того, кто подает, а кто ловит".
"Что ты имеешь в виду? Это на всю ночь. Вы будете дежурить по очереди. Я плачу здесь много денег".
"Тогда никакой сделки, даже за миллиарды".
"А что, если исключительно ты будешь главным?"
"Отвали. Сколько стоит отсосать член?" - спросил я, пытаясь сменить тему.
самец 
webmaster@3iks.ru