спросить об этом, Стивен, - сказала она. Последовала долгая пауза, вероятно, потому что действительно не было простого способа спросить то, что она хотела. Наконец она продолжила: Мне не повезло найти мужчину, который помог бы мне с... тем, что мы обсуждали раньше.
Я кивнул, догадываясь об этом.
— Мне жаль, мама, - сказал я. — Я уверен, что в конце концов ты найдёшь его.
Мама покачала головой.
— Я не уверена. Кроме того, ты уезжаешь через две недели, у меня нет времени.
— Да ладно, мам, - сказал я, — тебе не нужно торопиться.
Мама только покачала головой.
— Прости, но мне нужен этот ребёнок до того, как ты уйдёшь. Мне нужно чувствовать себя любимой, даже когда тебя нет рядом.
— О, мама, - сказал я, чувствуя прилив любви и сочувствия к ней. — Я правда люблю тебя, где бы я ни был. И всегда буду любить.
— Спасибо, Стивен, это так много значит для меня. И именно поэтому я знаю, что могу спросить тебя об этом.
Я заметил, как по щекам моей мамы начал расползаться румянец. А потом это прозвучало. Одолжение.
— Ты поможешь мне забеременеть?
Вы можете назвать меня глупым, но если бы ваша мама сделала вам такое предложение ни с того ни с сего, я подозреваю, что вы были бы в таком же замешательстве, как и я.
— Конечно, - сказал я, неловко поёрзав на своем месте.
— Правда? - сказала мама, глядя на меня и улыбаясь. — Я не думала, что ты так быстро согласишься, ох, спасибо, Стивен!
— Не беспокойся, - сказал я. — Итак, ты хочешь, чтобы я нашёл тебе парня, верно? Я полагаю, ты уже пыталась...
Мама прервала меня.
— Нет, Стивен.
Её улыбка исчезла так же быстро, как и появилась.
— Я хочу, чтобы ты помог мне забеременеть.
Когда моё лицо по-прежнему не выражало никакого понимания, она повторила попытку.
— Я хочу, чтобы ТЫ помог мне забеременеть!
Наконец тучи разошлись, и луч озарения достиг меня.
— О! - сказал я. А потом: О!!!
Если румянец на щеках мамы был ползучим, то румянец, который появился на моем лице, участвовал в стометровом спринте.
— Да, - сказала мама.
— О..., - снова сказал я. Мы оба замолчали и внезапно заинтересовались рисунком ковра на полу. Часть меня хотела сказать: Ой, извини, это большое недоразумение, я не буду тебя ебать, ладно, пока! - и выйти из комнаты. Может быть, выйти из дома. Может быть, уехать из страны и никогда не возвращаться. Скажу честно, это была большая часть меня. Но некоторые привычки умирают тяжело. Восемнадцать лет я был самым близким другом этой женщины и действительно любил её. Я делал всё, чтобы она была счастлива, и мысль о том, что теперь она будет так несчастна, просто убивала меня изнутри. Я не был уверен, что смогу пройти через это, но я также не хотел пока говорить "нет". Я сказал себе, что всегда смогу остановить всё позже. Чёрт, я подумал, что когда дойдет до дела, моя мама поймет, насколько это всё странно, и остановит всё до того, как мы начнем ебаться.
— Итак, - сказал я, пытаясь перевести разговор в другое русло. — Ты хочешь, чтобы я... чтобы... занялся с тобой сексом?
Моя мама пришла на мгновение в ужас.
— О боже! Нет, Стивен! Нет, нет, нет! Ничего подобного!!!
Я выпустил вздох облегчения. Либо я неправильно понял мамины намёки - что было ужасно неловко, но, вероятно, не так плохо, как ебать собственную маму, - либо она поняла, как только я произнес эти слова вслух, что вся эта ситуация смехотворна. Увы, оказалось,