— Позже, позже, Маргарет, ты можешь поговорить с ним позже, — Дебби отвела меня от них и провела в гостиную, где все повернули головы, чтобы посмотреть, кто этот "новый, молодой" гость. Это казалось очень пугающим, однако она дала мне пиво и подвела меня прямо к паре, чтобы представить.
— Это Полин, моя давняя подруга, и Стивен, я оставлю тебя с ними. Просто постарайся смешаться со всеми, я уверена, что люди помогут тебе почувствовать себя как дома.
У Полин была такая широкая улыбка. Она была очень грудастой чернокожей женщиной, невысокого роста, но с заразительным энтузиазмом. Стивен был гораздо тише, высокий белый парень, который оказался преподавателем университета.
— Итак, Дебби рассказала мне о тебе, молодой человек. Ты произвел большое впечатление. Должно быть, так и есть, потому что иначе тебя бы здесь сегодня не было. Мы все очень осторожны на наших вечеринках.
Стивен только улыбнулся, когда она продолжила: — Я вижу, что все дамы положили на тебя глаз. Надеюсь, ты готов "оттарабанить" их!
Она захихикала, и ее огромные груди затряслись, когда ее смех разнесся по комнате.
К гостиной примыкал зимний сад, и там тоже было много людей. Я оглядел толпу, пока разговаривал с Полиной, и вдруг замер. Наверное, мне следовало ожидать, что я встречу здесь кого-то, с кем шапочно знаком, но я не ожидал увидеть того, кого знал хорошо.
Через все головы и плечи на меня смотрел мистер Дэвис, отец Хлои. Он сразу же отвернулся с очень виноватым видом. Я подумал, что он здесь один, и я его застукал, но нет. Рядом с другим мужчиной стояла Елена, мама Хлои. Она тоже увидела меня и сразу же целенаправленно направилась ко мне.
— Это очень неловко, Гэри. Будет лучше, если мы поговорим, разрядим обстановку, иначе этот вечер станет, ну, если быть откровенными, просто чертовски неловким.
— Я оставлю вас наедине, — сказала Полин, очевидно, поняв, что мы знакомы, — Надеюсь, я застану тебя позже, — добавила она. Она подмигнула мне и удалилась вместе со Стивеном.
— Я не знаю, что сказать, — растерялся я. Миссис Дэвис была привлекательной женщиной, взрослой версией Хлои, но кроме того, что я иногда любовался ее задницей, я никогда не думал о ней как о сексуальном объекте, особенно учитывая, что мистер Дэвис всегда казался очень "правильным".
— Что ж, мне жаль, что вы с Хлоей расстались, особенно когда я поняла, почему, но пусть это не портит этот вечер. Это то, что мы с Брайном держим при себе. Ты, вероятно, не общаешься с Хлоей сейчас, но если общаешься, я умоляю тебя быть сдержанным на язык.
— Конечно, я никогда ничего ей не скажу, обещаю.
Я был озадачен тем, что миссис Дэвис сказала о "понимании причин нашего разрыва". Я и сам часто задавался вопросом, почему. Хлоя сказала мне, что это потому, что она хочет сосредоточиться на своей работе, что у нее больше никого нет, и я определенно не мог вспомнить никого из своих друзей, кто мог бы "приударить" за ней.
— Как она? — спросил я, думая, что это вполне разумный вопрос.
— О, она в порядке, но я беспокоюсь, что это "открытие" повлияет на нее, когда она поступит в университет, и я не уверена, что я согласна с тем, что она начала отношения с одним из своих учителей.
Мое лицо, должно быть, покраснело: — С одним из ее учителей?
Мое сердце забилось так быстро, потому что я понял, что сейчас произойдет.
— Да, с мисс Хантер, Джейн Хантер, она, вероятно, учила и тебя.
Мое падение в бездну 1 