Эллиот Зибернс поставил свой стакан с чистым Гленморанджи на боковой столик рядом с удобным креслом в своем затемнённом кабинете.
Свет в офисе был выключен, шторы плотно задернуты, защищая от яркого дневного далласского солнца. Эллиот был один в своем кабинете, наедине со своими мыслями: мыслями о гневе, о печали и да… об убийстве.
Всего несколько часов назад его жизнь была почти идеальной. Теперь он был в дерьме.
Он взял контракт на продажу своей компании по производству сантехники своему главному конкуренту по сути за бесценок. Он подумал о том, чтобы подписать его, но это бы означало, что ему придется покинуть своё удобное кресло и подойти к письменному столу, чтобы подпись была хорошей; подписание чего-то на коленях заставило бы его почерк казаться нетвёрдым и неряшливым. Он отложил контракт и взял стакан односолодового виски, поднеся его к губам.
Сорокапятилетний Эллиот был поклонником большинства крепких спиртных напитков. Он не наливал свой алкоголь в смешанные напитки, он пил в основном чистый, иногда со льдом. То, что он пил, часто зависело от его настроения. В настоящий момент его настроение было мрачным. Мрачному настроению соответствовал скотч, предпочтительно односолодовый, что означало чистый. "Только грёбаный идиот может положить лёд в стакан односолодового виски", - мельком подумал он.
Его мысли метнулись в сторону. Никто никогда не обвинил бы Эллиота в том, что он мыслит прямолинейно. Его мышление было гибким, некоторые сказали бы очень абстрактным. Вероятно, именно поэтому он всего за 17 лет превратил свою молодую компанию в многомиллионную фирму.
Эллиот не очень внимательно следил за ММА. Как и большинство людей, живших не в пещере, он знал, кто такой Конор Макгрегор, как и некоторые другие. Он видел несколько драк, но это было не то, за чем он следил очень уж тщательно. Однако он усвоил две вещи: бойцы ММА могут переносить боль и обладают невероятной решимостью. Может быть, ему нужно было проявить больше решимости; принять больше ударов, так сказать, и не сдаваться так легко.
Он сделал еще глоток скотча, затем снова поставил свой стакан. Он взял контракт, тихо зарычал, затем бросил его на свой стол. "Пусть начнётся игра", - подумал он про себя.
— Бекки! - крикнул он своему администратору, чей стол находился за пределами его офиса, - Найди мне этого мошенника*, Лестера Уилкинса! (* - в оригинале "shyster" - юрист, использующий недобросовестные и мошеннические схемы; прим. переводчика)
Прошло несколько часов с тех пор, как мир Эллиота рухнул на него, по крайней мере, на данный момент.
Эллиотту было некомфортно сидеть в кресле напротив своего главного соперника Дэна Бурански, президента Flowtech International. Flowtech была крупнейшим конкурентом фирмы Эллиота, Sieberns Manufacturing Inc., по производству сантехнических принадлежностей в районе Даллас-Форт-Уэрт. Sieberns была примерно в три раза больше Flowtech, которую Бурански основал примерно через год после того, как Эллиот основал свою компанию.
Sieberns и Flowtech, среди прочего, казалось, всегда были вовлечены в эпическую борьбу за государственные контракты. Sieberns получила львиную долю контрактов, точно так же, как Эллиот, казалось, всегда получал львиную долю побед, когда конкуренты ещё учились в одной и той же средней школе и колледже.
Эллиот с опаской относился к этой встрече, особенно на территории своего врага, но Дэн, "Бур" для тех, кто хорошо его знал, настаивал на том, что Эллиот захочет провести эту встречу подальше от посторонних глаз. Это был первый раз, когда Бур использовал этот приём, поэтому Эллиот решил, что ему нужно выяснить, в чем дело на этот раз. Он сказал Бекки, куда направляется, и велел ей позвонить в полицию, если он не вернётся к полудню.
Ночное дежурство 