глазах Линды. Линда выглядела отдохнувшей и сияющей, но как женщина она могла видеть беспокойство, овладевшее прихожанкой. Она явно потревожила их в трудную минуту. Что ж, её муж мог справиться со своей паствой. Он все уладит.
— Конечно, - кивнула Линда. — Воды не надо, спасибо.
— Ну хорошо.
Молли перевела взгляд с Линды на добрые глаза своего мужа.
— Кроме того, к тебе пришла ещё одна прихожанка. Она в комнате ожидания.
— Скажи ей, чтобы посидела немного.
Пастор Нилсон опустил руки от носа и потянулся к ящику своего стола.
— Мы не задержимся. Я знаю, как помочь миссис Райлс.
— Да, дорогой.
Молли повернулась, вышла из кабинета и осторожно закрыла за собой дверь.
— Искушение легко отбросить... когда мы ходим с Ним.
Пастор Нилсон достал из ящика маленький серебряный крестик и протянул его Линде на ладони.
— Вот, возьмите это.
Линда наклонилась и взяла крест из его руки. Она обхватила пальцами маленький прохладный предмет и села обратно, сложив руки на коленях.
— Что бы ни случилось, знайте, что этот крест - святой символ, который Зло узнает и будет бояться.
Лицо пастора Нилсона излучало уверенность, начиная с его челюсти и заканчивая холодным взглядом его карих глаз.
— Вам нужно только держать его перед собой, когда появится дьявольское искушение, и Зло увянет, как виноград на солёной лозе. Скажите эти слова в ответ на лживые обещания дьявола: Я славлю Его милость. Мне не нужно никакого Рая, кроме того, что даёт Бог. Спасибо Тебе, Иисусе.
— Правда?
Линда подняла бровь, но уверенность во взгляде пастора убедила её. Линда повторила слова.
— Я славлю Его милость. Мне не нужно никакого Рая, кроме того, что даёт Бог. Спасибо тебе, Иисусе.
— Да. Вы поняли.
Пастор Нилсон посмотрел на часы на стене.
— В последнее время ко мне приходило довольно много женщин, которые жаловались на подобные искушения. Я возлагаю вину на современную культуру. Общество борется с рок-н-роллом, развратным кино, нашествием коммунистов и католиков. Но Господь защитит тебя, дитя моё.
— Спасибо.
Линда кивнула головой, её голубые глаза были ясными и свободными от проблем. Это сработает.
— И тебе спасибо, Господи.
— Отлично. Тогда увидимся в воскресенье.
Пастор Нилсон посмотрел в сторону двери, его послание было ясным. Пора уходить.
— Спасибо, пастор.
Линда встала и повернулась. Она подошла к двери, открыла её и вышла в комнату ожидания. Она посмотрела налево, и её дыхание перехватило в горле. Там была Аманда Акерман. Мать того чудовища, которое накануне так унизило бедную Линду.
— Эээ, здравствуй... Аманда...
Пульс Линды барабанил в ушах.
— Привет, Линда.
Аманда посмотрела вниз на свои туфли.
— Ладно, до свидания.
Линда поспешила прочь. Странно, обычно Аманда была такой разговорчивой. Возможно, Бог уже ограждал Линду от неудобных ситуаций. Линда крепко сжимала крестик в левой руке. Спасибо, Иисусе.
* * * * *
В маленькой комнате без окон, за спортзалом средней школы, Марк и Донна Фармер проводили интервью с учениками выпускного класса. Первые два опроса - одной девочки и одного мальчика - не представляли для исследователей никакого интереса. Третий оказался более захватывающим.
— Как вас зовут, молодой человек, и сколько вам лет?
Марк делал пометки в блокноте. Они сидели за прямоугольным алюминиевым столом. Марк и Донна уселись рядом друг с другом, член школьной баскетбольной команды занимал стул по другую сторону стола.
— Крис Самнер и мне восемнадцать.
Крис не удосужился посмотреть на Марка. Его интерес был прикован к Донне. Она была симпатичной, с её рыжими волосами, стянутыми в хвост, и россыпью веснушек на вздёрнутом носу и щеках.
— Ты в баскетбольной команде?.
Донна посмотрела на обнажённые плечи мальчика, прикрытые только лямками его баскетбольной майки. Его бледная кожа блестела от пота. Они вызвали
Фантазия на День Святого Валентина. Часть 5 