Наш город был небольшим, и располагался на реке. Тем не менее, пить эту воду ниже по течению, где река вытекает из города, не рекомендовалось, если вы не хотели заболеть. Некоторые торговцы все равно ее брали, чтобы готовить какой-нибудь дешевый суп для бедных. Но это оставалось на их совести. Мама для своих самых лучших пирогов с яблоками, пряников и прочей выпечки использовала только самое лучшее. И ходить за водой к колодцу была моя обязанность. Он был далеко от нашего дома. Зато там было так устроено, что в него текла по желобу вода из родника за городом, и поэтому он всегда был полон и чист.
Торговля в лавке шла хорошо, и мы жили без забот. У меня было все, что я бы могла пожелать. Однако труд дочери мама почитала превыше ее комфорта, и не поручала поход за водой больше никому.
Тот день с самого начала был неудачным. Близилось время, когда должны были прийти за налогами. Недавняя буря испортила крышу, и на ее ремонт пришлось отдать мастерам немало. Мать ходила мрачная и злая. Посетителей в лавке было мало, а те, какие приходили, тоже были злые. В городе все платили сборы правителю примерно в одно время. Как правило, к нам приходили за пирогами для своих хозяев управляющие и экономки. Поэтому к колодцу в тот вечер я подходила с самым поганым настроением, которое когда-либо у меня было. Позже я много раз вспоминала произошедшее и решила, что вполне имела право быть немного вредной.
Около него возилась какая-то незнакомая старая бабка, пытаясь достать воды. Получалось у нее это плохо. Похоже, старуха страдала от боли в суставах.
“Никогда не буду старой. Лучше удавиться” — подумала я. Подошла к лавке около дома напротив, поставила ведра рядом, уселась и приготовилась ждать.
— Дочка, можешь помочь? — заметила меня старуха. Никого другого поблизости не было.
— Нет — ответила я — Я очень устала. А еще я ношу ребенка.
Это была ложь и старуха мне не поверила, но делать было нечего и ей пришлось кое-как доставать воду самой. Она напилась и наполнила водой бурдюк, который принесла. Я подумала, что она не местная, а просто зашла в наш город переночевать. Путешествует одна или с кем-нибудь.
— Угости меня, пожалуйста. Очень хочется есть.
Я быстро запихала в рот остатки пирожка с капустой, который ела и с набитым ртом ответила:
— У меня больше нет.
На самом деле у меня в поясной сумке был еще один, но последний. И мы обе это знали.
— Да что же это такое? — вышла из себя бабка. — Тебя не научили никакому уважению! С этим уже ничего не поделать. Зато я могу научить тебя послушанию.
Она сплела из пальцев какую-то сложную фигуру и тихо заговорила на незнакомом языке. Мне показалось, что это стихи. Продолжая читать, старуха взяла бурдюк и пошла восвояси.
“К тому же из ума выжила. Нет, точно никогда не буду старой” — подумала я. И пошла к освободившемуся колодцу.
На следующий день к нам заехал управляющий мельницей. Его семья жила в городе, но мельница располагалась далеко. Они часто привозили продавать муку на рынке. Мы постоянно ее покупали, и тогда он стал регулярно завозить ее к нам прямо домой, специально беря для нас лишний мешок.
Еда к обеду как раз была готова, но управляющий отказался, потому что торопился ехать по делам. Они разговорились с матерью про правителя и сборы податей, а я вышла на улицу, ожидая обед.
— Привет — ко мне подошел сын управляющего, Кирилл.
Зрелый контент 