сказать, что новые модели намного более сообразительны и образованнее, чем десять или пятнадцать лет назад, вероятно, потому, что они рассматривали это как то, чем оно было. Бизнес.
Лесли усмехнулась, когда я сказал ей, как хорошо она справилась.
— Мне даже не нужно было упоминать об операции на зрении или ушных раковинах. На этой девушке, вероятно, нет ни одной вещи, которая была бы оригинальным оборудованием. Ты можешь побыть здесь день или около того? У меня для тебя сюрприз.
— Я могу остаться до завтрашнего полудня. Потом я должен встретиться с командой, чтобы сделать несколько снимков снега в Арктическом круге.
Лесли вздрогнула.
— Я помню свою первую. Я чуть не замерз насмерть. Ты уже приготовил сауну?
— Это будет прямо за камерами. Мы поснимаем минутку, максимум, прежде чем затолкать их в тепло. Ничто так не мотивирует вас делать это правильно, как низкие температуры.
Кармелла прилетела, и я развлекал ее рассказами о том, в какую крутую маленькую сучку превратилась ее любовница. Она только улыбнулась и крепче обняла ее. Мы делили номер, который сняла Лес, и провели приятную ночь, разговаривая о старых временах.
— В последний раз, когда мы были дома, мы ходили с Робом на рыбалку. Моника все еще плачет при упоминании о тебе. Они не могут смириться с тем, что ты даешь им членство в этом клубе.
— Они это заслужили.
— А еще было очень мило, что ты прилетел навестить свою мать, а также ее нового мужа на его вилле. Он кажется хорошим человеком.
— Так и есть. Он потерял сына в Афганистане в начале войны, когда англичане все еще были сильно вовлечены, а его дочь умерла от случайной передозировки на вечеринке. Ему было очень одиноко, пока он не встретил маму.
— Я видела фотографии. Ты - самое близкое, что у него осталось после сына.
Я все еще верю, что найду свою половину.
*****
Я оказался примерно в пяти футах от Островной Богини. Марта подошла ко мне сзади, удивляясь, почему девочки хотели, чтобы она пришла сюда. Она подружилась с ними, и они поддержали литературный проект, который она возглавляла на своем родном острове. У них было пять школ, и все они существовали исключительно на пожертвования. Два раза в год я посылал солидную сумму, и я знал, что девочки уговорили своих друзей помочь. Благодаря совместным усилиям 220 детей получили образование, достаточно еды для них и их семей и чистую одежду. Марта нанимала лучших родителей на вспомогательные роли, готовила еду, обслуживала здания, обеспечивала транспорт - все, что требовалось для поддержания работы школ. Они нанимали самых лучших учителей и хорошо им платили. Их второй набор старшеклассников скоро должен был закончиться.
Она увидела, кто сидит с ними, издала вопль, который дал всем на острове знать, что она там, и врезалась в меня так сильно, что мы оба упали на песок. Девушки широко улыбались, помогая нам подняться. Когда я сел, она села мне на колени и отказалась двигаться. Примерно после сорокового поцелуя мне удалось оторвать ее губы от себя, чтобы сказать, как я счастлив ее видеть.
— Я скучал по тебе, моя маленькая Островная Богиня.
— Я знаю. Священник держит меня в курсе. О, пока я не забыла.
Она вытащила маленький пузырек и посыпала им мои волосы и плечи.
— Что это было?
— Остатки любовного зелья, которое я ношу с собой почти четыре года. Теперь ты никогда не уйдешь.
Я посмотрел на ее прекрасное лицо и подумал, что, может быть, на этот раз я не буду так стараться.
*****
Год спустя я стоял под беседкой в саду в Тоскане, ожидая
Сатисфакция 