– Сехмет! Сехмет! А щоб тебе та бодай тебе!.. Пожрать принеси, да ещё упроси!.. Сехмет! У, зараза кудлатая! Ну й грець із тобою! Голодай дальше!
– Доброе утро!
– А! Здрасьте, Ольга... Как вас?.. Анатольевна? О, видели красавицу? Второй день не ест, хоть ты ей чёрта дай!
– Откуда она у нас?
– Полиция конфисковала у одного богатенького придурка! Игрушку живую себе захотел, урод! До чего зверя довёл, а?! Людей боится: то прячется от нас, то кидается, как бешеная... И в вольере у себя всё вверх дном перевернула. Я еле-еле смог там прибраться. На цыпочках ходил, думал: вот-вот накинется и в клочья порвёт. Но нет, обошлось. Лежит себе, молчит... Еду не берёт... И плачет!
– Плачет?
– Ну да. Когда человек слёзы льёт, хоть знаешь, как его утешить. А когда зверь...
– Ветеринары её осмотрели?
– Неа. Не подпускает она их. Говорят, если и дальше так пойдёт, то придётся усыпить.
– Усыпить?!
– Ну да. Временно, для оказания первой помощи. А может, и насовсем.
– Как насовсем?!
– Думаете, мне её не жаль? Да только попробуйте к ней подойти! Это она с виду такая смирная и несчастная... А приблизишься... Куда вы?!! Оля!!! Назад!!!
Тяжёлая решетчатая дверь вольера почему-то осталась не запертой – видно, кипер только что закончил уборку. И Ольга, сама поражаясь своему спокойствию, осторожно, но уверенно прошла за ограду.
Львица подняла голову и устало взглянула красными, полными слёз глазами на ещё одно двуногое существо, вторгшееся в её новое жилище. Чего хочет от неё этот слабый, хрупкий, но, несомненно, очень подлый зверёк? Что с ним сделать? Подпустить к себе поближе? А потом броситься на него молниеносным длинным прыжком, сбить наземь одним ударом тяжёлой когтистой лапы и разодрать на куски? Да, двуногие, конечно, отомстят за гибель своего собрата. Но ей уже всё равно! Она умрёт, как подобает настоящей львице, – сомкнув челюсти на теле одного из обидчиков! Никому не позволено безнаказанно издеваться над ними, преемницами грозной небесной воительницы Сехмет!
Поднялась на передние лапы и зарычала. Поначалу едва слышно, а затем всё громче и грознее. Пришелец остановился, но лишь на миг. И снова пошёл навстречу ей – измождённой, израненной, но всё ещё могучей хищнице. Шёл медленно, но уверенно. Смотрел прямо ей в глаза и странно скалился. Как следует понимать его оскал? Какую хитрую пакость несёт с собой это щуплое, но чудовищно коварное существо?
А «коварное существо» было уже совсем рядом. Присело и осторожно дотронулось нежной передней лапкой до когда-то пышной и белоснежной, а теперь жёсткой, взявшейся комками грязно-серой шерсти. Поначалу робко, а затем всё смелее и увереннее гладило массивную львиную голову, смотрело в слезящиеся глаза хищницы чудным мягким взглядом и по-прежнему таинственно скалило мелкие белые зубки. Затем обернулось к воротам и крикнуло:
– Николай Васильевич! Принесите мою аптечку! И воды! Поскорее пожалуйста!
Оторопевший смотритель не трогался с места, и просьбу пришлось повторить несколько раз. Наконец кое-как справился с шоком. Медленно, шаг за шагом, приблизился к «сумасшедшей» практикантке. Осторожно поставил около неё объёмистое ведро с водой, положил (или скорее – уронил) кожаную сумку-аптечку и уже собирался было поспешно ретироваться. Но затем взглянул на поразительно спокойную девчонку, сидящую рядом с львицей, и... Присел рядом на корточки. Намочил и отжал в воде длинную верёвочную мочалку и осторожно провёл ею по широкой, нервно пульсирующей звериной спине...
***
– Как? Как вы могли решиться на такое?! Это... Это ж надо было додуматься – без подготовки, без надлежащего снаряжения, без спецодежды войти к агрессивному хищному зверю! И самое главное – не спросив на это разрешения у руководства,
Старый друг лучше новых двух! 
webmaster@3iks.ru