одном конце коридора на двадцать первом этаже, офисы всех остальных — в другом. Я получил офис, принадлежащий одному из управляющих партнеров, который находился в длительном отпуске по болезни. Он был похож на фильм тридцатых годов: повсюду темные деревянные панели, пышный ковер, книжные полки со всякими замечательными книгами, гигантский античный глобус, награды, таблички и множество трофеев, огромный старинный медный телескоп и даже гигантское чучело марлина. Стол из красного дерева, стулья времен Эдуардов и кожаный диван напомнили мне обстановку Овального кабинета в Белом доме. Все было чересчур. У меня сложилось представление о том, как руководство Лэндмасс тратило свои деньги.
Во время одного из периодов бездействия мой разум стал рассеянным. Я откинулся назад и начал смотреть в окно. Через дорогу находилось еще одно из гигантских высотных офисных зданий из стекла и хрома, которые усеивали деловой район. Со своего стола я не мог различить людей в их офисах. Стекло имело мерцающую поверхность, отражавшую солнечный свет. Я предположил, что если их не вижу я, то и они меня тоже, и улыбнулся. Я улыбнулся, потому что только что понял, что прямо через улицу находятся офисы компании Энтерпрайз Рисёрч энд Девелопмент, в которой работает моя жена Шерил менеджером по работе с клиентами. Я несколько раз был в ее офисе и познакомился со многими ее коллегами. Большинство из них были довольно приятными людьми, но была пара, которая мне не очень понравилась. Но мне и не требовалось с ними работать, это делала Шерил.
Офис Шерил находится на двадцатом этаже, чуть левее моего окна. Я встал и подошел к окну, чтобы посмотреть, смогу ли найти ее кабинет. Потребовалось несколько минут, чтобы понять, какие окна принадлежат ей, но хотя и нашел их, я не смог ничего разглядеть по другую сторону стекла. Тогда я посмотрел направо и увидел, что стою рядом с гигантским латунным телескопом. Я подошел к двери и закрыл ее, прежде чем вернуться к телескопу.
Повозившись пару минут с его ручками, я сфокусировал его и нашел офис Шерил. Теперь я мог ее ясно видеть. Я посмотрел на переднюю часть инструмента и обнаружил на нем голубоватый фильтр, который, как я предположил, действует как поляризующий элемент, как те солнцезащитные очки, которые удаляют блики солнечного дня на пляже. Невооруженным глазом стеклянные окна здания казались мерцающими золотыми зеркалами. Глядя же в телескоп с прикрепленным поляризационным фильтром, они были простым прозрачным стеклом. Я посмотрел еще раз и увидел свое видение чистой красоты, сидящее за столом и смотрящее на монитор компьютера. Там сидела самая красивая светловолосая женщина, которую мне когда-либо довелось держать в объятиях, любовь всей моей жизни за последние девять лет.
После еще нескольких корректировок старого телескопа я смог увеличить масштаб так, что почти мог читать слова, отображаемые на экране ее компьютера. Я снова улыбнулся, думая, сколько промышленного шпионажа произошло, просто глядя через плечи тех, кто работает. Может быть, именно таким образом Лэндмасс оказывал особое внимание некоторым из своих конкурентов. Возможно, я расскажу об этом своей команде и посмотрю, что они думают, но мы ничего не можем с этим поделать.
Я увеличил масштаб достаточно, чтобы окна кабинета Шерил заполнили все поле зрения телескопа, и стоял, наблюдая за ее работой. Мои мысли переместились в места и времена, отличные от того, где я находился. Я подумал о Шерил. Я ясно видел ее в своем уме. Я видел, как она стоит дома у нашей кровати и улыбается мне своей широкой красивой улыбкой. Я ясно видел ее, медленно снимающую свое длинное черное шелковое неглиже,
Фирма 