В июне я ежегодно посещаю профессиональную конференцию. Каждый раз она проводится в новом месте в США или Канаде.
Это означает сидеть пять дней в назначенном отеле и узнавать что-то новое в нашей области. Поскольку моя сфера — компьютерная безопасность, то можете представить, сколько изменений происходит за 365 дней между конференциями. Поэтому мне приходится присутствовать на всех этих мероприятиях.
В этом году конференция проходила в Сан-Диего, где я бывать не любил.
С самим городом все в порядке, если вам нравятся повсеместные толпы людей, помешанных на здоровом образе жизни всех видов. Но это — четыре часа полета от восточного побережья. А я провел так много своей жизни в металлической трубе с двумястами пятьюдесятью незнакомцами, что у меня сильная аллергия на авиаперелеты. Раньше у полетов был хоть какой-то класс, но это было до того, как авиакомпании обнаружили, насколько выгодно превращать свои самолеты в машины для перевозки скота.
Первый день в основном был посвящен регистрации и заканчивался неизбежной коктейльной приветственной вечеринкой. Я освободился к восьми вечера и позвонил из номера Джанет.
Она, как обычно, была сексуальной и слегка саркастичной. Она выглядит намного лучше, чем я заслуживаю, и я люблю ее с первого дня нашей встречи. Но ее пресытившийся взгляд на жизнь — это было то, перед чем я на самом деле преклонялся.
Она сказала, что в Лонг-Айленде была приятная и солнечная погода, и она провела весь день в саду. Я сказал ей, что здесь всегда приятно и солнечно, но мне пришлось провести день в тисках туристической индустрии.
Я сказал, что пойду в бар отеля, выпить, а потом попытаюсь завалиться спать до десяти утра. Мы закончили интимным обменом нежностями, чем заканчивают все путешествующие пары.
Я прогулялся в бар, который в целом был просто внутренним двориком с видом на искусственный залив Мишн Бэй. Обычно в дальних поездках меня сопровождает Джанет, но ей пришлось закрывать учебный год, и поэтому я был вынужденным холостяком в течение следующих четырех с половиной дней.
Я не могу спать без нее рядом с собой в постели, поэтому мне нужно подкрепиться, прежде чем лечь в кровать. Я заказал бренди, в надежде, что он меня оглушит.
Пока я там сидел, ко мне присоединилась пара моих коллег из Сан-Франциско. Билл — сетевой фанат и откровенно ботаник, и Джейн — тоже зубрила, но кроме того, хорошо известная в торговле.
Одной из стандартных шуток о ней была та, где говорится, что ее сиськи снимают двадцать очков IQ у любого мужчины, стоящего рядом с ней, из-за отвлечения внимания. Это было даже не близко к правде. В первую очередь она — умная и эффективная женщина, обладающая выдающимися сиськами.
К сожалению, пословица все же верна. Я был загипнотизирован их колыханием.
Они с Биллом были явно в хлам. В «приветственный день» так делают многие. Вновь обретенная свобода от повседневной рутины имеет тенденцию выражаться в большом количестве «первых» напитков. И в любом случае сетевые ботаны не являются опытными алкоголиками.
Билл упал на плетеное кресло с высоты сантиметров в пятнадцать и чуть не раздавил его, откинувшись назад. Джейн осторожно опустилась на свое место, выглядя для всего мира так, будто стыковала свой космический челнок.
Я сказал с определенным количеством веселого сарказма:
— Ну, вижу, что вы здесь намного дольше, чем я.
Билл сказал что-то вроде: «У них прекрасные Маргариты».
Я сказал, просто чтобы поддержать разговор:
— И сколько же вы их выпили?
Он посмотрел на Джейн, и они оба пожали плечами.
Часть меня хотела от них убежать, потому что я абсолютно не собирался спорить весь вечер с двумя пьяницами. Но у меня есть неудачная манера
Сумасброды 